Исторические документы и события свидетельствуют, что Украина была широко охвачена декабристским движением. К числу декабристов принадлежало много представителей украинских дворянских семей. Из трех декабристских организаций две – Южное общество и Общество соединенных славян – были созданы и действовали в Украине. Историки признают: по сравнению с Северным обществом, они были более радикальными и революционными. В Украине был создан главный программный документ декабристского движения – «Русская правда».
На Киевщине произошло восстание Черниговского полка. Из пяти казненных руководителей декабристского движения трое были непосредственными руководителями Южного общества.
Как свидетельствовали декабристы на следствиях, их революционные взгляды в значительной мере формировались под влиянием чрезвычайно ужасного положения украинцев в царской «тюрьме народов».
Вместе с тем в программных документах декабристов не шло о возможности решения собственно украинских вопросов. Общество соединенных славян своей задачей считало освобождения всех славянских народов от самодержавия, беспощадного экономического угнетения и объединения их в равноправный федеративный союз от Адриатического и Черного до Балтийского и Белого морей. В рамках этого союза руководители общества планировали объединить «Сербию, Кроацию и Датмацию, Трансильванию и Венгрию, Богемию и Моравию, Валахию и Молдову, Польшу и Россию».
Итак, о судьбе Украины, на землях которой находилось российское офицерство, в программных документах Общества соединенных славян даже не упоминалось. Так же к украинской теме относился и руководитель Южного общества П. Пестель. Составленная им «Русская правда» признавала равные права по всем народами Российской империи. Вместе с тем отмечалось, что будущая Российская республика должна быть централизованным государством.
Павел Пестель признавал право на самоопределение лишь за польским народом. Все другие нерусские племена и народы, в том числе и украинского, должны были составлять один народ – русский. Интересы украинцев «одного из самых оригинальных умов России» были настолько безразличны, что он не принимал их во внимание даже разрабатывая новое административное деление России на 10 областей.
Украинские просторы предлагалось без учета национального состава жителей разделить на три области: Украинскую, Черноморскую и Вершинную. Одновременно с провозглашением верности республиканским и демократическим идеалам, П. Пестель стоял на позициях русификации всех народов империи по схеме: «Единая территория, единое государство, единый язык, единые законы».
Итак, декабристское движение было общероссийским, которое охватило Украину как имперскую провинцию, в которой дислоцировались значительные военные силы империи. Даже происходя из украинских семей, живя или служа в Украине, декабристы не видели и не планировали решения ни собственно украинского вопроса.