Первоочередной задачей советской власти в Украине было восстановление разрушенного народного хозяйства. Первый послевоенный пятилетний план 1946-1950 гг предусматривал для этой цели 20,7 % общесоюзных капиталовложений. В ходе восстановления экономики было пущено в действие 2000 промышленных предприятий, Днепрогэс, завершено строительство газопровода Дашава -Киев и др.. К 1950 г. промышленное производство в Украине превысило уровень 1940 г. на 15 %. Однако это не привело к существенному повышению жизненного уровня народа, поскольку тоталитарный режим традиционно пренебрегал выпуском товаров широкого потребления. Несмотря на тяжелые жертвы и испытания, рабочие должны были во что повышать производительность труда.
Все недостатки советской экономической системы снова оказались в сельском хозяйстве. В 1946 г. были приняты все меры к изъятию у крестьян земли и инвентаря, которые им удалось взять в пользование во время войны. Зимой 1946 /47 гг в Украине был голод, от которого страдало прежде крестьянское население. На 1950 производство зерна достигло лишь 60 % довоенного уровня. В то же время в 1950 Украина производила 47,8 % всесоюзной продукции чугуна, 30,6 % – стали, 33,2 % – проката, 53 % – железной руды, 30% – угля.
Размах украинского освободительного движения во время войны, международная ситуация заставили власть пойти на определенного расширения компетенции республик. УССР стала членом ООН и до 1950 г. также членом 20 международных организаций. Однако ее членство в них фактически было чисто формальным.
Внутриполитическая жизнь характеризовалось дальнейшим усилением давления центра на все общественные процессы в республике. 3 марта 1947 был отдержавен от поста первого секретаря ЦК КП (б) У Хрущева и на его место назначен Л.Кагановича, который осуществлял репрессии против украинской интеллигенции. Однако 26 декабря 1947 он был отозван и снова заменен Н. Хрущевым. Его преемник Л.Мельников исключил по обвинению в украинском национализме более 22 тыс. членов партии. В 1946-1952 гг украинская культурная жизнь испытывает очередной удар. Подвергаются бешеном травле деятели украинской науки и культуры, поэты и писатели, среди которых были Юрий Яновский, Александр Довженко, Максим Рыльский, Владимир Сосюра, редакции ряда журналов. Подверглись осуждения авторские коллективы «Очерка истории украинской литературы», «Истории Украины», восстановлено кампанию против «школы Грушевского» и др.. Однако крупнейших репрессий, мощного давления всего репрессивного аппарата сталинского тоталитаризма испытала Западная Украина, которая продолжала бороться против попыток интегрировать ее в советскую систему.
Началась прежде ликвидация греко – католической церкви, которая была важным фактором национального возрождения и духовно – культурного развития галицких украинского. После смерти А. Шептицкого последовали аресты и расстрелы иерархов церкви, священников. На долголетнее ссылки в концлагерь были отправлены нового митрополита И.Слипого. В 1946 г. был проведен инспирирован органами госбезопасности т. «Собор греко – католической церкви», который подчинил ее Русской православной церкви, отменив Брестскую унию 1596 Однако значительная часть духовенства и верующих противилась этому неканоническом акта и продолжала тайно соблюдать греко – католических обрядов.
Активную борьбу продолжала в подполье Организация Украинских Националистов, которая действовала параллельно с Украинской Повстанческой Армии. Следует обратить внимание на то, что борьба с УПА, которую поддерживали широкие слои местного населения, приобрела со стороны НКВД тотальный характер и оказалась чрезвычайно жестокой. Между 1946 и 1949 гг были высланы в Сибирь около 500 тыс. западных украинском. С целью дискредитации повстанцев специальные отряды НКВД переодевались в форму УПА и грабили, насиловали и истязали украинских крестьян. Однако УПА продолжала борьбу, разделившись на малые, более подвижные отряды, о спорадических действия которых советские источники информировали даже в 1956 году Следует ознакомиться также с УПА в т.н. «Закерзонье» – на территории Посяння, Лемковщины, Холмщины. В апреле- мае 1947 г. в результате кровавой операции «Висла», проведенной польским правительством, было уничтожено значительную часть бойцов УПА, а большинство украинского населения полностью выселены с родной земли и расселено по всей Польше. В результате ослабления УПА советский режим сумел до 1955 г. полностью осуществить коллективизацию на Западной Украине всех 1,5 млн. крестьянских хозяйств.
Смерть Сталина начала определенное ослабление жестокого внутриполитического курса советской тоталитарной системы. Произнесенная на ХХ съезде КПСС речь Хрущева начала десталинизации, проведения экономических реформ и «оттепель» в культурной жизни. Новая ситуация была использована украинской интеллигенцией для хоть частичного возврата украинских духовно – культурных ценностей, безжалостно изъятых из культурно – общественной жизни сталинско – русификаторской идеологической службой. Ослабление идеологического давления обусловило оживление научного, литературной и культурной жизни, усилилось движение за расширение сферы употребления украинского языка, был реабилитирован ряд репрессированных деятелей украинской культуры. Чрезвычайно важное значение имело освобождение сотен тысяч украинского, заключенных в тюрьмах и лагерях.
Существенно повлияла на общественную жизнь появление нового поколения творческой молодежи, т.н. «Шестидесятников», которые своей деятельностью утверждали высокие художественные и духовные качества в украинском культурном процессе, отстаивали национальные права народа и человеческое достоинство. Ее представляли Василий Стус, Василий Симоненко, Дмитрий Павлычко, Иван Драч, Иван Дзюба, Лина Костенко, Евгений Сверстюк, Иван Светличный, Валентин Мороз, Вячеслав Чорновил и др.. Размах национально -культурного движения вызвал ряд шагов центральной власти, направленных на очередную кампанию усиление русификации и борьбы с т.н. буржуазным национализмом. XXИИ съезд КПСС провозгласил политику «слияния наций», что означало наступление на украинский язык и культуру, который настойчиво осуществлялся такими партийными функционерами, как А.Скабы, В.Маланчук, и др.. Ответом были протесты, петиции, демонстрации, самиздатовская литература и другие формы сопротивления.
Следует знать и о тех изменениях, которые произошли в экономической жизни. Создание совнархозов было попыткой смягчения бюрократического централизма в советской экономике. В сельскохозяйственное производство были включены миллионы гектаров целинных земель, освоение которых в значительной мере осуществлялось за счет Украины. Широкой поддержкой в Украине пользовалась ликвидация МТС и передача техники колхозам. Период руководства Хрущева, несмотря на все многочисленные просчеты, ошибки, нежелание отказаться от основных принципов тоталитаризма, способствовал более рациональному хозяйствованию, определенном повышению жизненного уровня. Прекратились массовые аресты, террор и «чистки».
После удержавения Хрущева бюрократическое руководство СССР стремилось сохранить в смягченном виде сталинскую систему. Этот курс осуществляли в Украине в брежневский период секретари ЦК компартии Украины П. Шелест и Щербицкий. Хотя Шелест и делал определенные попытки обеспечить Украину большую долю в экономическом планировании в соответствии с ее вклада в т.н. общесоюзный народнохозяйственный комплекс. После удержавения П. Шелеста в 1972 г. его преемник Щербицкий еще более послушно подчинял экономику Украины центра, усердно осуществлял его русификаторскую политику.
Следует обратить внимание на диссидентское движение в Украине в 60 -70 – х гг, который выкристаллизовался в освободительную борьбу за национальные права Украины. Первые аресты участников имели место в 1965 году В январе – мае 1972 г. осуществлен второй волне арестов деятелей движения, которые получили еще более строгие приговоры, чем в 60-х гг Среди них – Чорновил, Е.Сверстюк, И. Светличный, М.Осадчего, Стус, И.Калинец и многие другие.
Важным этапом правозащитного движения в Украине было образование Украинского Хельсинского Союза (УГС), в которую входили Руденко (председатель), Григоренко, И.Кандиба, Л. Лукьяненко, О.Мешко, О.Тихий, Н.Строката и др.. УГС с 1975 г. издавала «Информационный Бюллетень» (в самовидави), который информировал о украинское движение сопротивления, обострение репрессий против его участников. Советская система, которая в любых проявлениях национального самосознания видела угрозу своему господству в Украине, была особенно жестокой к украинских диссидентов.