Планируя войну против России, генеральный штаб Наполеона собрал обстоятельную информацию по истории казацкой нации, ее современного политического и экономического положения. Были собраны досье на тогдашних российских политических деятелей украинского происхождения: Трощинского, Разумовских, Кочубеев и др..
В 1805 г., во время войны Франции с австро – русском коалицией, французский посол в Константинополе имел тайные переговоры с кошем Задунайской Сечи. От имени Наполеона он пообещал казакам после разгрома России возродить «древние вольности» казачества и главное их право на восстановление украинского государства – казацкой республики. Правда, эти переговоры НЕ продолжались в дальнейшем.
За полгода до начала войны с Россией император Наполеон приказал архивариус министерства иностранных дел Франции составить детальный список документов и научных трудов об Украине. Однако эти знания, как оказалось, были нужны императору – завоевателю не для возрождения независимой и соборного украинского государства, а для привлечения на свою сторону потенциальных союзников для совместных военных действий против Москвы. После успешного завершения войны Наполеон пообещал передать Австрии и Турции долю украинских земель.
На остальной украинских земель французский император планировал создать две вассальные государства – Наполеониды, возглавляемые его родственниками или маршалами, их назначению должно стать поставки французской армии человеческих и материальных ресурсов для следующих наполеоновских завоеваний.
Общественно – политические настроения накануне и в начале войны с Наполеоном. Накануне войны украинские общественные настроения отражали позиции украинского дворянства: автономистов и их оппонентов. Первые – потомки казацких старшин – считать Наполеона разрушителем имперского деспотизма. С вооруженным походом его армии в Российскую империю автономисты связывали введение в Украине европейского законодательства, возвращение ей автономного и даже независимого государственного статуса.
Такое отношение автономистов основываться не только на воспоминаниях о былых «казацкие вольности» – оно имело глубокий основу. Ведь экономическая политика российского правительства все больше противоречила интересам Украины как земледельческого края. Своей финансовой политикой и, в частности, таможенными пошлинами российский царизм тормозил развитие сельского хозяйства Украины, а высокие налоги приводили крестьян к обнищанию.
Однако большая часть тогдашнего украинского дворянства была охвачена чувствами имперского патриотизма. К тому же он связывался с их помещичьими интересами. Именно на них и отмечал тогдашний министр внутренних дел империи и крупный землевладелец В. Кочубей. Он настойчиво распространял среди своих полтавских земляков, мнение, что Наполеон намерен ликвидировать дворянство, уничтожить его помещичьи права в угоду черни и, опираясь на ее поддержку, утвердить на завоеванной территории свою неограниченную власть. Число «имперских патриотов» росло и из-за опасений, что Наполеон включит Правобережья в состав восстановленной Польши. Эти обстоятельства и настроения в конце концов побудили украинское дворянство к активному участию в формировании казацкого и земского ополчения для помощи русской армии.
Предвидя неизбежность столкновения империй, малороссийские генерал – губернаторы старались не ухудшать социального положения государственных крестьян – бывшего казачества. Они позволяли им продавать свои земельные наделы, переселяться на свободные земли, даже предоставляли денежные субсидии для ведения хозяйства на новом месте.