Последняя треть XIX в. – Начало XX в. характеризовались дальнейшим развитием индустриального общества в ведущих странах мира.
За этот период промышленное производство выросло почти втрое. Особенно быстро развивалась тяжелая промышленность. Выплавка стали, чугуна, добыча угля, производство машин и оборудования стали показателями могущества страны.
Наибольшие успехи были достигнуты в металлургии, машиностроении, транспорте. Вместе с появлением новых отраслей промышленности – электротехнической, химической и т.д. – это в корне изменило повседневную жизнь людей.
Развертывание индустриализации, т.е. создание крупных предприятий, требовало новых форм организации
производства и больших финансовых инвестиций. Для привлечения капитала для решения крупных экономических задач получило распространение акционирования.
Значительные финансовые ресурсы, сосредоточенные в руках узкого слоя банкиров и промышленников, обусловили их господство в экономической и политической жизни общества. Этот узкий слой получил название «финансовая олигархия».
Создание крупной машинной индустрии привело к концентрации производства и возникновения новых форм производственных объединений – картелей, синдикатов, трестов, концернов, т.е. монополий.
Ранее других стран этот процесс начался в США и впоследствии приобрел наибольший размах. Монополии пытались установить свое господство на рынке в ведущих отраслях промышленности. им становилось все теснее в национальных границах от «избытка» капитала. Экспансия его в слаборазвитые страны давала возможность получать высокие доходы.
Монополизация промышленности стала серьезным испытанием принципа рыночной экономики – свободной конкуренции. Она привела и к изменению деловых взаимоотношений предпринимателей. В отдельных отраслях хозяйства монополисты начали ограничивать свободную конкуренцию, а иногда и тормозили распространение прогрессивных технологий. Однако монополизация не уничтожила конкуренцию, она лишь перенесла ее в другую плоскость: борьба между монополистическими объединениями разворачивалась уже на мировом рынке.
Стремительный рост промышленности, с одной стороны, обусловило расширение внутренних рынков, а с другой – способствовало росту внешней торговли. Национальным производителям было тесно на внутреннем рынке (товаров производилось больше, чем они могли купить собственный потребитель), и они стремились завоевать новые рынки сбыта. Это приводило острую борьбу за контроль над рынками. Наиболее распространенным стал демпинг, то есть импорт тех или иных товаров по заниженным ценам с целью уничтожить конкурентов, захватить рынок, а уже потом диктовать свои условия. В ответ на защиту национального производства становилась государство, начала ограничивать доступ иностранных товаров. Такая государственная политика (построена на защиту собственного производителя), сменившая свободной торговле (фритредерство), получила название протекционизм.
Ограничение торговли, высокая стоимость доставки товара и, соответственно, рост себестоимости обусловили появление нового явления в экономическом развитии. Вместо вывоза товара промышленно развитые страны начали вывозить капитал в те страны, где прибыль была значительно выше. Вывоз капитала стало весомым фактором в формировании мирового рынка. Лидерами в вывозе капитала были Англия, Франция, Бельгия, США и др..
Еще одной важной тенденцией в развитии ведущих стран мира был рост роли государства в экономических процессах. Государство с «ночного сторожа» превращалась в регулятора экономических процессов. Государственные субсидии, заказы, регулирования становились весомыми факторами экономического развития, особенно в тех странах, где промышленное развитие началось позже, – Германии, России, Италии, Австро – Венгрии, Японии.
Возрастание роли государства обусловило увеличение доли государственных служащих, обслуживавших государственный аппарат (чиновники) или выполняли социальный заказ государства (учителя, преподаватели и т.д.).
Завершение становления новой экономики повлекло значительные социальные изменения. Сформировались основные группы индустриального общества – предприниматели и наемные рабочие. В среде различных социальных групп формировался слой общества, который впоследствии получил название «средний класс» – это люди с определенным достатком, имуществом, уровнем образования и статусом в обществе. Чем шире база среднего класса, тем более стабильное общество.