Революция в Париже всколыхнула Вену
13 марта 1848 в австрийской столице состоялись манифестации под лозунгами «Конституция», «Свобода», «Долой Меттерниха». Император Фердинанд И под давлением венцев отправил канцлера К. Меттерниха в отставку, пообещал созвать парламент и ввести конституцию.
Конституция Австрийской империи, обнародованная 25 апреля 1848, провозглашала свободу слова, печати, собраний и ответственность правительства перед парламентом (рейхстагом), который состоял из двух палат – сената и палаты депутатов. Депутаты последней избирались, однако избирательное право распространялось только на владельцев недвижимости. Высшая исполнительная власть оставалась за императором. Подавляющее большинство австрийских патриотов это не устраивало, и борьба не прекращалась.
15-26 мая 1848 в столице произошли новые революционные выступления. Император с правительством бежали из Вены. Фердинанд I был вынужден предоставить повстанцам письменное согласие на введение всеобщего избирательного права. Революционные выступления охватили славянские земли в составе империи – Чехию, Галичину, Буковину, Закарпатье, Словакию, Воеводины, Хорватию.
В июне 1848 г. в Праге, в противовес Франкфурта, состоялся Съезд представителей славянских народов Австрийской империи. Большинство депутатов высказалась за сохранение империи Габсбургов и против ее вхождения в состав объединенной Германии. Они считали, что мелкие независимые славянские государства не смогут существовать, а в составе Германии славяне потеряют национальную самобытность. Поэтому нужно поддерживать сохранение Австрийской империи и ее превращение в многонациональную федерацию. их противники выступали за самоопределение всех ненемецких народов и их отделения от империи. Подавление австрийской армией восстания в Праге 12-17 июня 1848 сорвало работу съезда.
10 июля 1848 начал работу австрийский рейхстаг, большинство мест в котором принадлежало умеренным либералам, четверть депутатов составляли крестьяне. Одним из первых важных решений рейхстага стала отмена барщины за уплату компенсации землевладельцам. Благодаря полученному привязанности крестьянских депутатов правительство провело рейхстаг решение о финансировании карательных экспедиций в Италии и Венгрии.
6 октября 1848 венцы подняли новое восстание, пытаясь помешать отправке частей столичного гарнизона на подавление революции в Венгрии. Бои в городе продолжались до 1 ноября
1848 г., когда хорватские войска И. Елачича взяли штурмом. Около 5 тыс. венцев погибло.
В конце ноября 1848 Фердинанд и отрекся от престола. Новым императором стал его 18 -летний племянник Франц Иосиф I (1848-1916). Он отказался от уступок, сделанных его предшественником под давлением революционных выступлений. 7 марта 1849 он распустил рейхстаг и приостановил действие Конституции. Революция завершилась поражением, в Австрии воцарилась реакция.