После завершения Гражданской войны в соответствии с законами, принятыми республиканским большинством Конгресса США, в южных штатах начались преобразования – так называемая «реконструкция» Юга. За «Законом о военной ” реконструкцию “(1867 г.) территория бывших мятежных штатов Юга поделили на пять военных округов, возглавляемых генералами федеральной армии. Под наблюдением командующих округами в каждом штате на основе всеобщего избирательного права (включая неграми) избирались местные законодательные собрания, которые разрабатывали новые демократические конституции. Они должны были утвердить принятую Конгрессом США в июне 1866 14-ю поправку к Конституции, по которой право голоса предоставлялось всем мужчинам – жителям США в возрасте от 21 года (за исключением индейцев), и 13 – ю поправку об отмене рабства. После этого мятежные штаты Юга снова принимались в Союз, а военная администрация ликвидировалась. Всех, кто принимал участие в войне на стороне конфедератов, лишали права занимать любые должности.
После выполнения условий «Закона о военной ” реконструкцию “» Конгресс вновь восстановил в составе Союза в 1868 г. Арканзас, Южную Каролину, Северную Каролину, Луизиану, Джорджию, Алабаму и Флориду, в 1870 г. – Миссисипи, Техас и Виргиния.
При осуществлении «реконструкции» Юга земли всех плантаторов, которые принимали участие в войне, были принудительно проданы с аукционов. Однако большинство плантаторов, оставшихся без рабов, сами продали свои земли. В результате на юге значительно увеличилось количество фермерских хозяйств. Одновременно с этим немало бывших рабов, не имея образования, специальности, земли и средств к существованию, были обречены на нищету и экономическую зависимость от белых. В результате этого афроамериканцы, как теперь называли бывших негров-рабов, теряли политическую активность и становились источником постоянного социального напряжения в регионе. Немало бывших плантаторов и их сторонников не смирились с новым положением белых и бывших негров- рабов. В 1866 г. на юге возник Ку-клукс-клан – тайная организация, целью которой было противодействовать «реконструкции» Юга путем распространения убеждений в превосходстве белого человека. Члены общества, одетые в белые балахоны с капюшонами, запугивали афроамериканцев, препятствуя их участию в голосовании. В связи с проявлениями куклуксклановцы актов насилия к чернокожим в 1870-1871 гг были приняты законы о прекращении деятельности общества.
в частности, «Закон о надзоре», принятый Конгрессом США в 1871 г., предусматривал суровые наказания в отношении тех, кто посягал на гражданские права бывших рабов.
В 1872 г. федеральные власти, считая основные задачи «реконструкции» Юга выполненными, предприняла шаги для достижения примирения с бывшими противниками. Конгрессом был принят «Закон о всеобщей амнистии», который восстанавливал в политических правах всех бывших сторонников Конфедерации, за исключением 500 человек.
На президентских выборах 1876 кандидаты от демократов и республиканцев набрали одинаковое количество голосов. По договоренности между Демократической и Республиканской партиями президентом США стал республиканец Розерфорда Гейз. Однако при поддержке демократов он вывел с юга последние части федеральной армии и фактически отказался от ответственности центральных органов власти за соблюдение гражданских прав афроамериканцев. Компромисс демократов и республиканцев 1877 считается датой завершения «реконструкции» Юга.
За первой половины XIX в. по показателям своего экономического развития США стали одной я ведущих государств мира, заняв второе место после Великобритании по доле в мировом промышленном производстве.
В результате территориальной экспансии США превратились в трансконтинентальное государство, которая простиралась через весь Североамериканский континент от Атлантического до Тихого океана.
Гражданская война 1861-1865 гг привела к решению «неизбежного конфликт» в пользу Севера. Она закрепила ее ведущую роль в экономической и политической жизни страны.