В течение первой половины XIX в. территория Украины оставалась разобщенной на отдельные регионы, то есть земли, которые характеризовались комплексом присущих им признаков.
Тогдашняя проживавшие Украины состояла из четырех крупных регионов: Правобережная Украина, Слобожанщина, Левобережная и Южная (Степная) Украина. Заселение украинского Северного Кавказа обусловило формирование Кубанской Украины.
Уничтожение казацкой государственности, внедрения российских государственных учреждений, русификации подавляющей части казацкой старшины вывели Украину из ячейки европейских наций. Российское правительство старалось превратить украинского на этническую массу без своих предводителей и исторической памяти, способную защитить свою культуру, а тем более приумножать и развивать ее.
Официальный Петербург стремился сделать больше украинского «настоящими русскими». С этой целью их лишали права на образование на родном языке, прививали убеждение о «неисторичности», «глупости» украинского, одновременно насаждая идею превосходства «русского народного духа». С официального употребления была изъята название «Украина».
Чтобы в сознании наших предков Отечество не воспринималась как нечто целостное и отдельное от России, бывшие украинские регионы получили названия: «Западная Россия», «Юго-Западная Россия», «Южная Россия», или «Новороссия».