В середине 70-х годов XIX в. в Галичине сформировалась группа молодой интеллигенции, которая критически относилась к деятельности москвофилов и народников. Она стремилась придать украинскому общественно-политическому движению современного европейского содержания. К этой группе относились молодые украинские политические деятели Иван Франко, Михаил Павлик, Остап Терлецкий и др.. Под влиянием Михаила Драгоманова они стали сторонниками социалистического учения.
Так в украинской общественно-политической среде сформировалась еще одно течение – радикальная. Она отвергала консерватизм мышления народников, его ограниченность культурничеством, а тем более реакционность москвофилов. По сравнению с предыдущими течениями, радикалы начали в сознания украинцев настоящую интеллектуальную революцию. В 1876 г. И. Франко и М. Павлик начали редактировать русофильское студенческое издание «Общественный друг». Они немедленно отвергли «язычие» и развернули широкую пропаганду своих взглядов. Впоследствии работа продолжилась в альманахах «Колокол». «Молот», «Мир». Радикалы начали пропагандистскую работу и среди украинских крестьян и рабочих.
Защищая интересы крестьянства, они выступали за ликвидацию остатков крепостничества, передачу крестьянам помещичьих земель, сервитутных угодий. Радикалы разъясняли рабочим, как их эксплуатируют капиталисты, а потому убеждали их в необходимости и неизбежности социализма – строя, что обеспечит социальную справедливость. их деятельность не осталась незамеченной властями. В 1877 – 1878 гг. против первых украинских социалистов было устроено судебный процесс, который завершился незначительными наказаниями. Это оттолкнуло от радикал-социалистов в украинском старшего поколения, однако способствовало росту симпатий среди младших патриотов. Количество сторонников социализма росла. В октябре 1890 па съезде радикально-демократических сил была создана первая украинская политическая партия – Русско-украинский радикальную партию (РУРП). Позже начали использовать название Украинская радикальная партия (СРП), которая стала первой партией не только в Галичине, но и во всей Украине. Ее программа была разработана И. Франко и М. Павликом и несколькими другими партийцами. Она предусматривала изменения экономической жизни на основе «научного социализма», получение демократических прав и свобод, включая и право каждого народа па культурный развитие. Главным средством определенных задач СРП считала парламентскую работу, т. е. получение возможно большего числа мест в парламенте, чтобы иметь возможность принимать соответствующие законы. Своей опорой в обществе партия считала крестьянство, в Галичине на 80% было мало-или совсем безземельным.
Партия объединила как ветеранов – И. Франко, О. Терлецкого, М. Павлика, которые сформировались под влиянием Драгомановского «громадовского социализма», так и представителей младшего поколения – В. Будзниовського, М. Ганкевича, В. Охримовнча, стоявших па марксистских позициях. Между «старыми» и «молодыми» велась острая полемика, но это была не разрушительная, а творческая теоретический спор. В ее ходе было выдвинуто и обосновано идею политической самостоятельности Украины. Впервые сформулировал и развил эту идею член партии Юлиан Бачинский в 1895 г. в книге «Украина порабощена».