Разделение труда в мануфактуре предшествовал следующему этапу развития промышленности – применению машин. Ведь простую и однообразную операцию на производстве вместо человека могла выполнять и машина. При этом производственную операцию она выполняла быстрее и точнее. С появлением и применением машин начали возникать капиталистические фабрики – крупные предприятия, на которых продукция производилась с помощью системы машин, которые руководствовались и готовились наемными рабочими.
Первые механические рабочие машины с водяным или конным приводами начали применяться на украинских предприятиях еще в конце XVIII в. Однако промышленный переворот в Украине начался в с
применением паровых двигателей, которые приводили в движение различные рабочие машины. Из-за господства феодальных отношений в обществе, он происходил медленнее, чем в развитых западноевропейских странах. Из-за этого возникли определенные трудности с определением начала промышленного переворота. В Западной Европе его ярким проявлением стало использование паровых машин. В Украине первые такие факты зафиксированы в 20- х годах XIX в. Однако они применялись еще одиночно, а главное, на этих машинах работали не вольнонаемные рабочие, а крепостные.
Поэтому промышленный переворот в Украине начался в конце 30- х – начале 40 – х годов XIX в. когда увеличилось количество предприятий, принадлежа купцам, богатым ремесленникам и крестьянам, а производство на них базировалось на машинной технике и вольнонаемном труда.
Первый этап промышленного переворота в Украине продолжался но к ликвидации крепостничества в 1861 г.