Программные принципы Кирилло-Мефодиевского братства были изложены в «Книге бытия украинского народа», обращении «Братья украинцы». Это связано с тем, что содержание произведения было пронизано евангельскими заповедями. Программу писали все «братья» под руководством Н. Костомарова. Ею предусматривалось осуществление общечеловеческих христианских идеалов справедливости, свободы и равенства, их сочетание с украинским патриотизмом. По мнению кирилло-мефодиевцев, Украина была ведущей силой славянских народов, а потому в будущей славянской федерации должна занять видное место. Эта обязанность и одновременно право Украины обосновывались тем, что, в отличие от поляков (проникнутых идеей аристократизма) и россиян (убежденных монархистов), украинский народ не любил ни господ – аристократов, ни царей. На счет царя отмечалось, что он «все равно, что идол и мучитель».
Поскольку украинский народ в своем историческом развитии терпит бедствие от своих соседей, был ими разделен, унижен и угнетен, то больше стремился свободы, равенства и демократии.
Программа содержала также и социальные требования: отмена крепостного права и распространение образования среди народа. Воплощение в жизнь этих принципов обеспечило бы глубокие политические преобразования, основанные на личной свободе человека – извечном стремлении украинцев.
Организация имела также «Устав Славянского общества святых Кирилла и Мефодия». Документ состоял из двух разделов: «Главные идеи» и «Главные правила». В первом разделе определялась политическая цель братства: направлять славян к политическому объединению в федерацию, в которой каждый народ получил бы собственное государство с республиканской формой правления.
В разделе «Главные правила» члены братства обязывались распространять свои идеи путем воспитания юношества, литературным трудом и «умножением членов общества». Устав обязывал «братьев» устранять религиозную вражду между славянами – католиками и православными, а самое главное – стремиться к «искоренению рабства и всякого унижения бедных классов, но одновременно и о повсеместном распространении грамотности».
Устав запрещал членам братства любые коварные средства деятельности: «Правило “Цель оправдывает средства” общество признает безбожным».
Общественно-политическая деятельность братства
Кирилло-мефодиевцы начали воплощать в жизнь свои далеко идущие планы. Они собирались на квартирах членов братства, Обсуждали программные документы, вопросы политической жизни, привлекали новых членов, налаживали отношения со сторонниками национального возрождения других славянских народов.
В сфере просвещения кирилло-мефодиевцы прежде занимались поднятием культурного и образовательного уровня народа, его национального сознания. Следствием этого стал проект школьной программы В. Белозерского, который давал возможность сделать ее начальное звено максимально доступной для детей сельских и городских «низов».
Однако царские власти не позволили открыть даже одно такое учебное заведение, хотя его финансовое содержание кирилло-мефодиевцы брали на себя.
Другим важным направлением общественной работы члены братства считали определение путей подъема экономики Украины. С этой целью они собирали средства для издания популярных книг экономического содержания. В частности, «братья» выдали «Карманная книжка для помещиков и лучший добытый из опыта способ управлять имением», написанную II. Кулешом. Планировали также выдать практическое руководство хозяевам – книгу князя В. Одоевского «Сельские чтения», переведенную с русского языка. В их планах было основание издательств, которые бы обеспечили широкий выпуск научно-популярных книг с полезными советами для использования в самых различных сферах хозяйствования.
С целью распространения своих программных идей члены братства готовили прокламации. Две из них попали в руки жандармов – «К братьям украинцам» и «К братьям великороссов и поляков». Прокламации призвали славянские народы к тому, чтобы каждый «творил отдельную республику (Речь Посполитая) и правил собой не вместе с другими, а только чтобы каждый из них имел язык, свою литературу и свой отдельный общественно – политический строй».
Однако уже в марте 1847 по доносу студента Киевского университета А. Петрова (сына жандармского офицера) братство было разоблачено. В течение марта-апреля жандармы арестовали всех участников и доставили в Петербург в III отделение императорской канцелярии.
Сначала петербургские жандармы пришли к выводу, что деятельность «братьев» – это «не более, чем ученый бред трех молодых людей», поскольку братство не имело цель организовывать и осуществлять политический переворот или народное восстание. Однако после трехмесячного следствия жандармы выяснили всю опасность деятельности братства кирилло-мефодиевцев для империи. «Все они не заговорщики, не злоумышленники, – отмечалось в отчете III отделения. – Но вред от них мог произойти медленно и тем более опасно». Жандармы безошибочно определили будущее направление развития украинского культурного движения – государственную самостоятельность Украины.
Большинство арестованных было наказано: 12 активных «братьев» сослали под полицейский надзор в великорусские губернии. Некоторые из них были осуждены на различные сроки тюремного заключения: П. Кулиш 4 месяца, Н. Костомаров на год заключения в Петропавловской крепости, М. Гулак на 3 года в Шлиссельбургской крепости. После ссылки им запретили возвращаться в Украину и работать в учебных заведениях. Произведения П. Кулиша, Н. Костомарова и Т. Шевченко были запрещены.
Тарас Шевченко в украинском национальном возрождении
Среди проводников братства выдающейся фигурой был Тарас Шевченко (1814-1861). В 1840 г. он издал свой знаменитый сборник стихов «Кобзарь». Материалы о членстве Шевченко в братстве не сохранились. Однако его влияние на общество было неоспоримым.
Произведения Т. Шевченко «Кавказ», «Сон», «Подземелье», «И мертвым, и живым…», «Завещание» радикальнее отражали принципы братства. Они категорически отрицали самодержавие и призвали к немедленной отмене крепостничества. Во время обыска все эти произведения были найдены. После следствия Шевченко был взят в солдаты в Оренбургский отдельный корпус на 10 лет. По личному распоряжению Николая I за ним был установлен строгий надзор с запретом писать и рисовать.
Поэт отверг идеологию «малороссийства», основой которой были идеи неразделимости Малой и Великой Руси, признания и преклонения перед властью императора. Наибольшую вину за порабощение Украины Т. Шевченко возлагал на Россию и русских императоров. Ему, в конце концов, принадлежит определение национальной идеи, содержание которой актуалено и сейчас: одновременное национальное и социальное освобождение украинского народа.
Своей поэзией Шевченко соединил культурные традиции украинского общества: старшинско-дворянскую и традицию трудящихся. Его произведения восторженно читали и крестьяне, и дворяне, поскольку они находили в стихах Т. Шевченко отражение своих интересов.
Великий Кобзарь сумел определить украинскую национальную идею как потребность одновременного и национального, и социального освобождения. Именно в таком виде она стала ориентиром для украинства второй половины XIX-XX вв.
Историческое значение Кирилло-Мефодиевского братства
Братство начало переход украинского национального движения от периода дворянско-шляхетского по составу и культурно – просветительского по содержанию к периоду разночинского (интеллигентского) по составу и определенно политического по содержанию.
Кирилло-Мефодиевское братство выдвинуло политическую идею создания украинского государства как составной славянской федерации. Оно положило начало организационному объединению деятелей украинского национального движения.
Кирилло-мефодиевцы впервые сформулировали украинскую национальную идею. Именно от них ведет свою историю новое украинское национальное движение. Благодаря братству оно вышло из начального состояния нечетких стремлений и окончательно определило свою цель и задачи: государственная самостоятельность, социальное освобождение народа, народовластие во внутренней жизни, федерализм в международных отношениях, прежде всего со славянами.