В середине XIX в. петербургские властные круги все глубже осознавали, что экономическое, социальное и военное положение Российской империи, основанное на подневольном труде крепостных, становится все ненадежнее. Ведь эта работа была крайне непродуктивной. В результате помещичьи хозяйства приходили в упадок, крестьяне обнищали. Сельское хозяйство не могло обеспечить производства того количества продукции нуждалась промышленность, именно переживала промышленную революцию. С другой стороны, сельское население не могло купить уже выпускаемые промышленностью товары. Итак, торговля, промышленность, города и само сельское хозяйство не способствовали друг другу в общем экономическом развитии.
Даже реакционные политические деятели признавать, что российская действительность – это «сверху – блеск, а снизу – гниль». Всю ничтожество тогдашнего положения Российской империи продемонстрировала поражение в Крымской войне 1853-1856 гг
Смерть царя Николая I в 1855 г. ослабила полицейский репрессивный режим в России и позволила заявить о необходимости социально – экономических преобразований. К немедленным изменениям побуждаемые и массовые антикрепостнические движения, развернувшиеся тогда в Украине. Комплекс этих причин подтолкнул царя Александра II немедленно провести реформы «сверху», чтобы не допустить революции «снизу». В 1856 г. он впервые официально заявил о необходимости ликвидации крепостничества и призвал дворян проявлять в этом инициативу.
Против крепостничества выступила и либерально настроенная интеллигенция, которая считала его антигуманным (бесчеловечным) явлением. Произведения Т. Шевченко и Марко Вовчок были сплошным обвинению крепостной неволи. Против крепостничества выступали и заводчики и фабриканты. Ведь оно слишком ограничивало численность
наемной рабочей силы, приводило к повышению цены на нее. С другой стороны, бесплатная подневольный работа на помещика лишала крестьянина возможности покупать товары. Поэтому крепостничество сдерживало развитие промышленности, торговли и городов, через что буржуазия не могла успешно хозяйничать и богатеть.