XIX в. открыло новые горизонты развития украинского музыкального искусства, которое развивалось в тесном единстве с народной музыкой. Многие композиторы под излиянием романтизма обращались к народной песни и музыки.
Возникновение оригинальных украинских музыкальных произведений тесно связано с театральным движением. В начале века в Киеве, Полтаве и Харькове были созданы профессиональные артистические труппы.
Первым образцом украинского музыкально-драматического произведения стала пьеса «Недоросль» (1819). Разговорные диалоги в нем чередовались с музыкальными эпизодами. Такие из них, как «веют ветры, веют буйные…», «Солнце низко…», «А я девушка Наталья…», очень быстро стали восприниматься как народные. Традицию украинского водевиля того же года начал «Москаль – волшебник». Следующим шагом в развитии музыкальной драматургии стала комедийная пьеса Г. Квитка – Основьяненко «Сватовство на Гончаривна» (1836).
В крупных городах Украины, продолжая традиции церковных хоров, возникали светские хоры и капеллы, действовали оркестры. В гимназиях и университетах преподавали музыку и танцы, устраивали концерты и музыкальные вечера.
Одним из самых известных хоровых коллективов того времени стал Перемышльский хор. Именно его воспитанником был первый профессиональный композитор в Галичине – Михаил Вербицкий, автор музыки современного гимна Украины, 12 оркестровых рапсодий на украинские темы и многих других произведений.
В Киеве выдающимся представителем музыкального искусства стал пианист, композитор и педагог Иосиф Витвицкий. Ему принесли славу музыкальное произведение «Украина» и вариации на тему народной песни «Собрались все бурлаки». И н Полтавщине долгое время работал профессиональный музыкант, композитор и педагог Алоиз Едличка. В Харькове знаменитым музыкантом и композитором был Иван Витовский.
В течение первой половины XIX в. начали возникать культурные связи между Украиной и Европой. В Одессе несколько раз гастролировали итальянские оперные группы. В 1848г. одна из них выступила в Киеве. В 1847 г. Киев, Одесса и Елисаветград радушно принимали Ференца Листа – венгерского композитора и пианиста.