С театральным искусством связано развитие украинской музыки. В 1862 г. певец и композитор Семен Гулак-Артемовский создал первую украинскую оперу «Запорожец за Дунаем». Хотя опера написана в лирико-комическом жанре, она не лишена героико-эпических мотивов. В ней отчетливо звучат любовь к родной земле, свободолюбие и чувство собственного достоинства. «Запорожец за Дунаем» стал самой популярной пьесе украинского театра. Его отдельные номера заполонили концертную эстраду. выполняли выдающиеся певцы. Свою популярность опера сохраняет по сей день.
Николай Аркас на основе творчества Т. Шевченко создал оперу «Катерина *. Помехи цензуры и имперских властей зрители ее увидели только в конце века, в 1899 г., а премьера состоялась не в Украине, а в Москве. Композитор Петр Сокальский – химик по образованию – написал оперы «Мазепа», «Майская ночь», «Осада Дубна». Последняя написана по мотивам повести «Тарас Бульба * Гоголя.
Львовский композитор Анатоль Вахиянин написал первую оперу на западноукраинских землях – «Купало». Многие песни и романсов на тексты Т. Шевченко, И. Франко, Ю. Федьковича создали западноукраинские композиторы Михаил Вербицкий, Иван Воробкевич, Дмитрий Сичинский.
Украинские композиторы продолжили профессиональное музыкальное обработку украинских народных песен. Больше этим делом увлекался выдающийся
Украинский композитор второй половины XIX в. М. Лысенко. В его творчестве почти 600 песен как народных, так и написанных на слова отечественных и зарубежных поэтов. Он положил на музыку почти 100 произведений Т. Шевченко, много стихов И. Франко, Леси Украинский,
Главной заслугой композитора стало создание Украинской классических опер «Наталка Полтавка» и «Тарас Бульба». Он написал и первые оперы для детей «Коза Дереза», «Господин Коцкий», «Зима и Весна».
Украинская народная музыка и песня жила и развивалась вместе с народом. Талантливым исполнителем народных дум и песен был слепой кобзарь Остап Вересай. В 1874 г. он выступал перед участниками III Археологического съезда в Киеве.