Изобретение парового двигателя, производство и ремонт машин резко увеличили потребность в топливе и металле. В течение первой половины XIX в. глубокие изменения произошли в металлургической отрасли. Постепенно упадок железорудная промышленность, основанная на переработке болотной руды киевского Полесья. Она не выдерживала конкуренции с уральскими и тульскими заводами Российской империи. Зато начал формироваться новый центр украинской металлургии на юге. Он базировался на железной руде Криворожья и каменном угле Донецкого кряжа. В 1800 г. на Луганском литейном заводе заработала первая доменная печь. В конце 50 – х годов XIX в. в Украине действовало не менее 32 железоделательных и 10 чугунолитейных заводов. Одновременно зарождалась и постоянно наращивала объем продукции каменноугольная отрасль.
В течение первого этапа промышленного переворота в Украине наметилась преимущество Юга. Темпы промышленного развития здесь были высокими. В 20 -50- х годах XIX в. численность промышленных предприятий в южных губерниях выросла в 6 раз. Это было обусловлено меньшим распространением крепостничества, ускоренными темпами заселения и хозяйственного освоения края.
На втором месте был Левобережья – количество предприятий здесь выросла в 4,5 раза. Этому способствовало выгодное географическое положение и наличие значительного количества государственных крестьян.
Медленнее развивалась промышленность Правобережье, где феодальные отношения были прочными. Количество предприятий здесь выросло в 2,3 раза.