Крестьянская реформа 1861 г. способствовала высвобождению большого количества людей. Она создала избыток дешевой рабочей силы, необходимой для развития фабрично – заводской промышленности. В условиях нехватки земли крестьяне – бедняки, чтобы улучшить свое материальное положение, нанимались на работу в состоятельных односельчан или в помещичьих экономии.
Однако обеспечить работой всех желающих эти хозяйства не могли. Поэтому крестьяне временно или и навсегда покидали родные дома, нанимаясь на фабрику или завод. Типичной картиной пореформенной жизни села и города стали работники, которые путешествовали в поисках работы.
Массовое предложение людьми собственной рабочей силы, свободное ее перемещение привели к формированию настоящих рынков труда – явления, присущего высокоразвитом капитализма. Во многих городах, городках и селах Украины начали действовать рынки труда, где собирались тысячи рабочих, сюда же приезжали наниматели на постоянную или временную работу.
Создание рынков рабочей силы означало, что капиталистические отношения прочно укоренились в жизни украинского общества.