Успехи «Старой громады» на ниве науки и культуры укрепили ее положение. Это вдохновило ее проводников приобрести газету «Киевский телеграф», чтобы на ее страницах обнародовать свою гражданскую позицию по поводу общественно значимых вопросов.
В начале 1875 киевская община опубликовала свою программное заявление. В ней провозглашалось, что она будет обращать особое внимание на нужды народа и беспристрастно относиться к отношениям между общественными слоями и нациями.
Исходя из этих программных принципов, газета печатала статьи Драгоманова, Вовка, Подолинского и других корреспондентов острыми социально-экономические и политические темы. В частности, признавая ряд положительных последствий реформы 1861 г., громадовцы отмечали, что она не дала крестьянам ожидаемой свободы, которые и в дальнейшем нещадно притесняют через налоги, малоземелье и связанные с ними отработки и повинности. Авторы обращали также внимание на невыносимые условия жизни и труда рабочих, их полное бесправие в отношениях с предпринимателями. Газета публиковала корреспонденции о неотложных вопросах земского и городского самоуправления. «Киевский телеграф» постоянно рассказывал о пробуждении национального сознания других славянских народов, о парламентской борьбе в зарубежных странах.
книжечки с вредным содержанием т.п.. Травля сопровождалось доносами в Петербург. Уже в конце 1874 в российскую столицу из Киева было отправлено меморандум, в котором украинской-громадовцев обвинили в том, что они хотят «свободной Украины в форме республики с гетманом во главе».
В августе 1875 Александр II приказал создать специальную комиссию из высших чиновников империи «для выработки средств борьбы с украинофильской деятельностью». Комиссия пришла к выводу, что «вся литературная деятельность так называемых украинофилов должна быть отнесена к прикрытых только благовидными формами посягательств на государственное единство и целостность России. Центр этой преступной деятельности находится в настоящее время в Киеве». Комиссия объясняла, что «допустить отдельную литературу на простонародном малороссийском наречии значило бы положить прочную основу для убеждения в возможности отделения, хотя бы и в далеком будущем, Украина от России». В этой связи комиссия решила закрыть Юго-Западный отдел Русского географического общества в Киеве, прекратить издание «Киевского телеграфа» и применить персональные наказания в отношении отдельных украинских деятелей.