После смерти Владимира в 1015 г. между его сыновьями началась жестокая борьба за власть. старший сын Владимира Святополк, претендуя на престол, коварно убил трех своих братьев – Бориса, Глеба и Святослава, за что летописец назвал его ” Окаянным “. Из трех братьев, которые еще остались, опасным соперником Святополка был князь новгородский Ярослав. Борьба, которая велась между ними с переменным успехом (победа Ярослава под Любечем 1015, поражение на р Буг возле древнего Волыни 1018), завершилась полной победой Ярослава 1019 на р Альта возле Переяслава. Упорной была также борьба Ярослава с Мстиславом, которая, однако, закончилась мирным соглашением, по которому великокняжеский престол остался за Ярославом, а Мстислав в дополнение к своим владениям в Тмутаракани получил земли Днепровского Левобережья с Черниговом. Последний из братьев – Судислав был изолирован от междоусобной борьбы и провел 24 года в киевской тюрьме. После смерти Мстислава 1036 Ярослав окончательно объединил Русь.
Времена Ярослава княжение (1019-1054) – период наивысшего расцвета Киевского государства. Он употребил решительные меры для защиты Киевской Руси, упрочение ее границ. В 1030-1031 гг Ярослав отвоевал захваченные Польшей червенские города в Забужье. Вследствие походов на север присоединил к Руси финские племена чуди, взял город Юрьев (Дорпат – Тарту) над Чудского озера. Много усилий приложил этот князь для защиты южнорусских земель от кочевников. В 1036 г. Ярослав нанес сокрушительный удар печенегам, осуществил строительство укреплений вдоль южных границ государства, в том числе по г. Роси. В 1043 г. состоялся последний, правда неудачный, поход военной флотилии, который возглавили его сын Владимир и воевода Вышата, на Константинополь в ответ на антикиевскую политику Византии. Все же во внешней политике Ярослав предпочитал дипломатическим методам налаживания связей с различными странами, подкрепляя их династическими браками.
Сам он был женат на Ингигердой – дочери шведского короля. Дочь Ярослава Анна была женщиной французского короля Генриха I. Вторая дочь Елизавета была замужем за норвежским королем Харальдом Смелым, а третья, Анастасия, стала женщиной венгерского короля Андрея. Три сына – Изяслав, Святослав и Всеволод были женаты соответствии с сестрой польского князя Казимира, внучкой немецкого императора Генриха II и дочерью византийского императора Константина IX Мономаха. При дворе Ярослава проживали и воспитывались деятели многих европейских государств. Сильная Киевская Русь времен Ярослава занимала одно из ведущих мест в системе европейских отношений.
Важные мероприятия осуществил Ярослав в деле внутренней организации своего государства. С его именем связано составление ” Русской правды” – кодекса законов, который отражал тогдашние общественные отношения. Большое внимание уделял он церкви, хорошо понимая ее роль в государстве. Ярослав пытался обеспечить независимость церковной иерархии от Византии. Это удалось ему осуществить 1051, когда вопреки воле константинопольского патриарха митрополитом был избран Иларион. Во времена княжения Ярослава расширяются церковные привилегии, разворачивается строительство храмов, основываются монастыри.
При Ярославе значительных успехов достигла культура. Разворачивается монументальное строительство в Киеве, сооружается Киево – Печерский монастырь. Западноевропейские источники называют Киев соперником Константинополя. Великий князь заботился развитием образования, науки, искусства. При Софийском соборе учреждается школа и библиотека. Благодаря своей мудрой и дальновидной деятельности во всех сферах государственной жизни Ярослав вошел в историю с именем ” Мудрый “, а неизвестный автор, сделал запись о смерти этого выдающегося деятеля на стене Софии Киевской, назвал его ” царем”.
После смерти Ярослава Мудрого ( 1054 ) начинается выделение отдельных земель, что было – вполне закономерным явлением в развитии тогдашней государства и в основе своей мало экономические факторы. Сначала верховным землевладельцем оставался великий князь киевский. Он раздавал земли своим сподвижникам – вассалам. Непокорный вассал мог немедленно потерять свой надел и поэтому не был заинтересован в бережном хозяйствовании. Постепенное утверждение частной собственности на землю способствовало
значительному росту производительности труда, делало владельца абсолютным хозяином и его зависимость от великого князя была незначительной. Начались многочисленные междоусобицы за власть и землю.
Ярослав Мудрый перед смертью завещал каждому из пяти сыновей отдельный удел. Старейший Изяслав получил Киев Всеволод – Переяславль, Святослав – Чернигов,. Младшие Ярославичи Игорь и Вячеслав получили соответственно Волынь и Смоленщину. Внуку Ростиславу было отдано Галицкую землю. В завещании Ярослав призвал сыновей в любви, согласию и понимани, а роль главы государства возложил на старшего Изяслава. Сначала три старших брата, образовав политический союз, совместно управляли государством. Они внесли изменения и дополнения в кодекс
законов, создав таким образом новый кодекс законов “Правда Ярославичей “. Однако союз трех братьев ни был крепкий. Противоречия обострились после поражения русских войск 1068 на р Альта первую большого нападения половцев на Русь и восстание в Киеве, что вспыхнуло после этого. Каждый из Ярославичей выступал претендентом на киевский престол. Многочисленные междоусобные войны опустошали, разоряли и ослабляли государство, с чего пользовались внешние враги – половцы, литовцы, поляки, венгры. Попытки остановить эти негативные процессы на собраниях князей в Любече ( 1097) и под Киевом (1100, 1101, 1111 ) не дали заметных результатов.
Определенная стабилизация наступила после очередного восстания городского люда в Киеве против бояр и ростовщиков. Чтобы успокоить восставших, великокняжеский престол передали Владимиру Мономаху (1113-1125), который отличился в борьбе с половцами. Став киевским князем, ‘ Владимир Мономах уменьшил своим уставом ростовщические проценты и пошлины, ограничил права богатых над крестьянами – закупками.
После смерти Владимира Мономах ха киевский престол перешел к его старшего сына Мстислава (1125-1132), который, хотя и очень кратко, но продолжил политику отца, поддерживая единство Руси и защищая ее границы от половецких орд. Деятельность Мономаха и его сына Мстислава были последними попытками сохранить единство Киевского государства. После них из Киевской Руси выделились отдельные княжества и земли. В частности, на землях Украины сформировались княжества Киевское, Черниговское, Переяславское, Волынское, Галицкое.
В середине 30- х годов XII в. отделился Новгород. В те же времена окончательно отошла Полоцкая земля. На крайнем северо-востоке государства в середине XII в. формируются
Суздальская и Ростовская земли, входивших ранее в состав Черниговского и Переяславского княжеств. Все эти процессы имели своим следствием изменения не только политические, но и этнические. }
На территории Полоцкой земли и Псковщины и Смоленщины формируется белорусская этническая общность. Основное население северо – восточной Руси ( Суздальская и Ростовская земли) составляли племена угро – финского происхождения. Вследствие славянской колонизации, энергичной деятельности Юрия Долгорукого и его сына Андрея Боголюбского со второй половины XII в. здесь выделилось отдельное экономически сильное княжество, которое стало территориальной основой формирования русского народа. Попытки Андрея Боголюбского силой подорвать ведущую роль Киева, среди которых особой жестокостью отличался погром 1169, попытки создать свою отдельную митрополию потерпели поражение. Киев и в дальнейшем оставался общерусским экономическим, политическим и культурным центром.
Земли южной и юго – западной Руси во главе с Киевом и такими городами, как Галич, Чернигов, Переяслав, Владимир – Волынский, что еще со времен антов царства, Полянского и дулибского племенных объединений играли ведущую роль в истории восточных славян, стали генетической базой формирования украинского народа. Под 1187 г. в летописи впервые употребляется название ” Украина ” для определения южных пограничных земель, в частности Переяславщины.
Двумя годами позже под этим названием упоминается пограничья Галицкой земли над Днестром, затем Забужье во главе с Холмом. Впоследствии это название стали употреблять для обозначения всех земель, заселенных украинским народом.