За два столетия, прошедшие со дня основания первого английского поселения Джеймстауна 1607 до начала XIX в., Америка превратилась из ряда малоизвестных изолированных колониальных городков на Атлантическом побережье в новое государство, родившегося в горниле революционных битв и управляемую Конституцией, которая воплощала принципы демократического самоуправления .
«Направляется на запад юноша, и растет вместе с страной»
Джон Соул, 1851
Война 1812 стала бы второй войной за независимость, поскольку к ней Соединенные Штаты еще не признавались равными в семье наций. После окончания войны многие непреодолимых трудностей, которые возникали перед молодым республикой со времен революции, исчезли. Консолидация нации под эгидой Конституции принесла равновесие между свободой и порядком. США имели небольшой государственный долг, целый континент ждал исследования, и перед нацией открылись перспективы мира, богатой жизни и прогресса.