Выдающимся произведением, проникнутым украинской национальной идеей, стала «История русов». Предполагают, что автором этого труда был член Новгород – северского кружка украинских автономистов. Время написания – 1760 1820 рр.
В связи с борьбой за дворянские права исторические исследования на Левобережной Украине приобрели чрезвычайную популярность.
Неизвестный нам автор изложил «Историю русов» не как Очарованный прошлым «любитель малороссийской старины», не как обеспокоен опасностью закрепощения искатель дворянства. Он предстал перед нами как политик, один из первых поборников украинской национальной идеи.
Все события времен Киевской Руси и Гетманщины неизвестный автор оценивал с точки зрения государственной самостоятельности. Особо подчеркивал, что Украина в течение всей своей истории была независимым
государством, имела связи с другими странами на основе равенства. По русских князей она была мощным государством, но силу Украине взорвали монголо – татары. Чтобы противостоять их наступления, она объединилась с Литвой, а затем с Польшей. Однако это не вызывало зависимости Украины. Наш народ вступал в добровольные объединения с соседями как свободный и равноправный. Когда же его права возбудила Польша, Б. Хмельницкий разорвал с ней союз и соединился с Москвой опять же на основе равенства и свободы. Когда же и цари начали притеснять Украины, она поднялась па свою защиту, возглавляемая И. Мазепой. Защитником прав украинского государства автор «Истории русов» считал также Выговского, ИО. Хмельницкого, Д. Многогрешного, П. Полуботка.
Это произведение распространялся в рукописных образцах и получил большую популярность, сея зерна национальной идеи среди широких масс украинства.