Отказ Александра I от намерений реформирования Российской империи вызвала большое разочарование у сторонников этого пути. С тех пор в России возникло противостояние между властью, действовавшей методами политической реакции, и патриотами, которые хотели перемен в общественно-политической жизни.
Первые тайные оппозиционные организации создали гвардейские офицеры, участники заграничных походов 1814-1815 гг В 1816 г. возник «Союз спасения», который через два года трансформировался в «Союз благоденствия». Его участники выступали за ликвидацию крепостного права, превращение самодержавия в конституционную монархию. Однако из-за разногласий во взглядах на пути реализации этих намерений в 1821 он распался. В 1821-1822 гг на его основе в городе Тульчин в Украине возникли
Южное общество, возглавляемое Павлом Пестелем, и Северное общество в Петербурге, возглавляемое Никитой Муравьевым и Кондратия Рылеева. Программа Южного общества «Русская правда», разработанная П. Пестелем, предусматривала введение республиканской формы правления с однопалатным парламентом (Народным вечем) и исполнительным органом – Государственной думой. Признать права на отдельное государственное существование за нерусскими народами Южное общество отказывалось. Только Польша могла стать отдельным государством. Программа Северного общества «Конституция», разработанная М. Муравьевым, предполагала превращение России в конституционную монархию с федеративным устройством по образцу США. Законодательную власть планировалось предоставить двухпалатному Народному вече, а исполнительную – императору. Обе программы предусматривали ликвидацию самодержавия, крепостного права, деления на сословия, внедрение конституций с широкими гражданскими правами и свободами (печати, слова, собраний, вероисповедания и т.д.). Программой Южного общества предлагалось ввести прямое и равное для всех граждан избирательное право, а Северное общество планировало установить для избирателей высокий имущественный ценз.
Новые организации обратились к заговору и подготовке военного переворота. 14 декабря 1825, после смерти Александра I, Северное общество вывело несколько гвардейских полков на Сенатскую площадь в Петербурге, чтобы сорвать присягу новому императору Николаю I, но запоздало. 29 декабря 1825 Южное общество подняло восстание Черниговского полка на Украине. Оба выступления были подавлены властями, затем жестоко расправилась с их участниками.
В общественно-политической жизни Австрийской империи в 1815-1847 гг господствовали консервативные тенденции, олицетворением которых стала деятельность К. Меттерниха.
в Славянские земли в составе Австрийской империи в этот период охватило национальное возрождение.
В Российской империи в это время шла политическая реакция. Главной проблемой, ощутимой для власти и оппозиции, стало реформирование жизни страны. Однако правящие круги не решались на осуществление преобразований, что обусловливало постепенное отставание России от ведущих государств Запада.