Создание Германского союза обусловило распространение в немецких государствах надежд, что он будет способствовать их экономическому единству и внедрению либеральных конституций. Однако этого не произошло.
Мечты о единой Германию, в которой неотъемлемые права человека
и гражданина будут обеспечены конституцией, получили распространение прежде всего в студенческой среде. В 1815 г. студенты Энск университета создали общество, которое пропагандировало идею объединения германских государств. Эти взгляды они сочетали с выступлениями против реакционных порядков. Осенью 1817 в Вартбурге студенты устроили празднование 300- летнего юбилея начала Реформации. На празднике неожиданно для многих они устроили сожжение на костре символов реакции в германских государствах, из числа которых были австрийский полицейский, офицерский корсет и «Кодекс жандармерии». Эти события стали для австрийского канцлера Клеменса Меттерниха поводом для того, чтобы начать кампанию против «чрезвычайного либерализма» и «мятежного духа немецкого студенчества». Однако движение за демократизацию и объединения Германии среди студенческой молодежи не прекращался.
В августе 1819 на съезде немецких монархов в Карлсбаде (Карловых Варах) было принято меры для подавления оппозиционных настроений. В университетах ввели жесткий контроль за студентами, многих по подозрению в оппозиционной деятельности были арестованы, начался полицейский террор