Страны Восточной Азии наиболее неоднородные в социально-экономическом аспекте. Япония, Южная Корея и Тайвань относятся к странам с развитой многоукладной экономикой. Китай выбрал свой особый путь экономического развития, сочетая принципы планового и рыночного хозяйствования. Северная Корея является самобытным государством, в которой до сих пор пытаются строить коммунизм на основе командно-административной системы в экономике и тоталитарного режима в политике.
Ведущие позиции в экономике большинства стран играют многочисленные ТИК, среди которых японские «Тойота Моторс», «Мацушита Электрик», «Сони», «Хонда Моторс», «Хитачи», «Тошиба»; корейские «Хьонде», «Самсунг», «LG», «Дэу»; китайские «PetroChina» и другие.
В МГПП страны региона сильно отличаются по отраслям специализации. Япония представлена прежде наукоемкими отраслями, государства ПИК – наукоемкими отраслями машиностроения (электроника, выпуск компьютеров, средств связи). Китай известен в мире как крупный производитель сельскохозяйственного сырья и текстиля, металла, отдельных изделий машиностроения (велосипеды, бытовая техника), продукции пищевой и легкой промышленности.