В структуре производства электроэнергии в Украине на гидроэнергетику приходится менее 5%, Отрасль представлена 7 -ю мощными ГЭС, 2-мя ГАЭС и несколькими десятками т. н. малых ГЭС.
6 крупных ГЭС составляют каскад электростанций на реке Днепр (Киевская, Каневская, Кременчугская, Днепродзержинская, Днепрогэс – самая большая и самая древняя в Украине (введена в эксплуатацию в 1932 г.), Каховская). У каждой ГЭС днепровского каскада созданы крупные водохранилища, которые улучшили судоходные свойства Днепра, урегулировали речной сток, сделали опрокидывания днепровской воды в сухие степи (оросительные каналы) или индустриальные районы (каналы Днепр – Донбасс и Днепр – Кривой Рог), создали условия для развития рыбного хозяйства.
Одновременно поднятия плотинами уровня воды на равнинной реке привело к затоплению больших земельных площадей, возникновение многих экологических проблем. Зато рациональным было строительство Киевской гидроаккумулирующей электростанции. Принцип работы ГАЭС такой: в моменты пиковых енергонавантажень она производит электроэнергию, сбрасывая воду из верхнего водохранилища в нижнее, а в остальное время (например, ночью) расходует энергию, полученную от других электростанций, на закачку воды из нижнего водоема в верхний.
На Днестре созданы Днестровская ГЭС и Днестровская ГАЭС. Последняя после ее окончательного запуска должна стать самой мощной гидроаккумулирующей электростанцией в Европе и одной из крупнейших в мире.
В Украине самый мощный гидроэнергопотенциал имеют горные реки карпатс. Правда, там можно строить только малые ГЭС. Самая древняя из них – Теребле -Рицкая на Закарпатье, на которой используют разности высот уровней двух рек (Теребли и Рики), близко подходящих одна к другой своими руслами. В последнее время на Прикарпатье верховьях горных рек построено несколько новых малых ГЭС, однако пренебрежение экологическими факторами привело, к сожалению, до обмеления потоков на многих участках их русел и разрушения живописных горных ландшафтов.
Малые ГЭС, которые могут работать в автономном режиме, можно строить не только на горных, но на многих равнинных реках. До нашего времени сохранилось несколько десятков малых ГЭС на реках Подольской и Приднепровской возвышенностей, хотя в межвоенный период их было значительно больше.