За сравнительно небольшой промежуток времени Австралия прошла сложный путь экономического развития. По аграрному придатка метрополии, которым была страна еще в начале XX в .. она превратилась в экономически высокоразвитое государство. Тесные связи с Великобританией существенно повлияли па развитие страны.
Для австралийской экономики характерен значительный импорт капитала, постепенное снижение торговых барьеров со странами азиатско-тихоокеанского региона, а также усиленный экспорт продукции. Все отрасли хозяйства контролируются гигантскими монополиями. Так, почти 50% австралийской продукции контролируют ТИК США, Японии и Великобритании.
По уровню экономического развития островные страны Океании можно отнести к группе экономически наименее развитых государств мира. Прежде всего это связано с тем, что до недавнего времени Океания была почти полностью колониальным регионом. Экономическое развитие сдерживалось значительной географической удаленностью островов от материков и друг от друга.
В МГПП Австралия представлена отраслями добывающей промышленности, отдельными отраслями аграрного сектора и теми, перерабатывающих его продукцию (шерстяной, кожевенной, маслосыродельной, сахарной), выращиванием зерновых и технических культур, тропических фруктов. Страны Океании выделяются прежде отраслями аграрного сектора, возрастает роль стран и территорий региона как важного туристического района мира.