Природно-территориальные комплексы изучает наука ландшафтоведение. Современная наука о ландшафтах расчленяет их на зональные и азональные, природные и антропогенные. Природный ландшафт состоит из природных компонентов, которые взаимодействуют между собой и формируются под влиянием природных физико-географических процессов – ландшафтотворительные фактороры. Основными природными компонентами ландшафтов являются горные породы, воздух, вода, почвы, растительный и животный мир. Антропогенный ландшафт сформировался за историческое время под влиянием хозяйственной деятельности человека и состоит из природных и измененных человеком (антропогенных) компонентов, взаимодействующих между собой. Антропогенными компонентами ландшафта являются продукты человеческой деятельности: города, села, водохранилища, пруды, плотины, дороги, карьеры, шахты, мелиоративные сооружения, линии электропередач и т.д..
Выделяют следующие виды ландшафтов:
• наземные – формируются на стыке литосферы и атмосферы;
• водные (поверхностно-водные) – формируются на стыке верхнего слоя (200 -500 м) гидросферы в жидком состоянии с надводным слоем (30-50 м) атмосферы. Это аквальных комплексы океанов и морей;
• земноводные – формируются на стыке литосферы и гидросферы в жидком состоянии с атмосферой. Они представлены речными, озерными, литоральной (зона приливов – отливов) и мелководными морскими комплексами до глубины 200 м;
• донные (подводные) – формируются на стыке литосферы с гидросферой в жидком состоянии;
• ледовые – формируются на контакте гидросферы в твердом состоянии с атмосферой. Они представлены ландшафтами горных, покровных и морских ледников.