Земля имеет два источника тепла: внешнее – от солнечной радиации (99,5%) и внутреннее – от распада радиоактивных веществ, химических реакций, трения при тектонических движениях и др.. (0,5%.). Солнце ежеминутно дает на 1см2 земной поверхности около 8,1 Дж тепловой энергии (это солнечная константа). Этим теплом можно нагреть 1г воды на 20С.
В земной коре выделяют три зоны распределения температур:
I – зона суточного и сезонного колебания температур;
II – зона постоянных температур;
III – зона роста температуры с глубиной.
Общая мощность первой зоны – 9 … 15м (для Днепропетровска -10 м); суточные колебания температуры затухают на глубине около 1.5 м, это зависит от климатических условий местности. Зимой в этой зоне образуется подзона с минусовой температурой – глубина промерзания почвы (в г. Днепропетровске она достигает 80 … 90 см).
На глубинах 15 … 40 м находится зона неизменной температуре, равной среднегодовой для местности: в северном полушарии это +15.5 ° С, в южной +1 С, 6 ° С.
В рамках третьей зоны температура возрастает при углублении. Величина повышения температуры на каждые 100 м глубины называется геотермическим градиентом. Средняя величина геотермического градиента составляет 30С. Интервал глубин, в котором температура возрастает на 1 ° С, называют – геотермическим степени. Средняя величина геотермического степени равна 33 г. Указанная закономерность справедлива только в определенных глубин Земной коры.