Независимости Судан добился в 1956, став республикой во главе с президентом. Его исторический путь обусловил господство в стране ислама. Здесь обитают 35 млн человек, почти 40% из них – арабы, африканские народности (азанде, динка, нуэр, Шило) вместе составляют 49%. Арабский язык является государственным, на нем преподают в школах, которые посещают менее половины детей. Приход арабов аннулировал христианские традиции Нубии. Но на юге христианство пустило крепкие корни, остались здесь и сторонники языческих верований. В период английского господства юг жил обособленно, и в дальнейшем все попытки культивировать здесь ислам терпели поражения. В 1980-х годах давний конфликт разразился, перейдя в гражданскую войну против исламизации. Эта война продолжается до сих пор, ее пик, считают, приходился на 1990-е годы. Основной сферой деятельности ООН в регионе была тогда доставка продовольствия голодающим юга. Это при том, что до 1980-х годов Судан почти полностью обеспечивал себя продовольствием.
Вести сельское хозяйство здесь всегда было непросто, приходилось придумывать с орошением земель. В долинах рек издавна выращивали хлопок, рис, сахарный тростник. Подальше от них на глинистых почвах растет просо, а еще дальше, на песчаных – неприхотливый арахис и кунжут. Животноводство распространено среди кочевников (это 10% населения). Кроме крупного рогатого скота, коз и овец, они разводят верблюдов.
По экспортные поступления «отвечает» в основном хлопчатник (его очистка является главной отраслью промышленности), которому «помогают» кунжут, арахис, финики и гуммиарабик, используемый в качестве клея. Его дает человеку распространена в саваннах акация. А в лесах Судана довольно много ценного красного дерева (Кайи). Гражданская война препятствует добыче нефти, которую нашли именно на горячей южной территории. Мешает война и туризма. Всемирно известные фильмы аквалангистов Жака Ива Кусто и Ганса Искендерун («Мир без солнца», «Приключения в Красном море») сделали мощную рекламу региона. Однако через военную антирекламу увидеть всю эту удивительную красоту воочию и исследовать затонувшие корабли приезжают только преданные фанаты дайвинга (ныряние с аквалангом). Те, кому довелось побывать в Судане, предупреждают, что в местных отелях может не быть, скажем, полотенец и мыла, а в магазинах трудно найти зубную пасту и щетку – эти «мелочи» считаются ненужными.
Вот такая она, самая большая страна Африки, с своими большими проблемами. Она все же имеет определенные достижения: в Судане продолжается приватизация, разрешена деятельность запрещенных ранее партий, упрощается въезд иностранцев, однако пока есть жестокое религиозное противостояние, большого наплыва туристов ожидать вряд ли стоит.