В прибрежных водах Судана Жак Ив Кусто снял несколько фильмов о таинственном подводное царство, которые уже несколько десятилетий соблазняют зрителей посетить Северо-восток африканского континента, омыт Красным морем. Однако ехать в Судан решаются только отчаянные люди. Законы шариата, политическая нестабильность, а также непрерывная гражданская война в неисламскому юге – все это отнюдь не способствует имиджу туристической страны.
Морское побережье – это лишь маленькая часть Судана, крупнейшей африканской страны, площадь которой составляет 2500 тыс. км2. Территория Судана раскинулась на части одноименной природной зоны, простирающейся от Сахары и Ливийской пустыне на севере, через область саванн до тропических лесов на юге. Большие северные территории совсем необитаемые. Всего бурлит жизнь в долинах рек. Белый Нил, вбирая притоки, «путешествует» с юга, а Голубой Нил – с востока, и в центре страны они сливаются, образуя мощный, овеянный древними легендами Нил – самая длинная в мире реку. Местным горам на юге и востоке до крупнейших в мире далеко, их максимальная высота составляет 3187 м (гора Киньети). А жара, царящая здесь лишь немного не дотягивает до рекордной на планете. Температура летом достигает + 47-49 ° С на севере и +40 ° С на юге. Небольшое количество осадков в саваннах меняется минимальной в пустынях. Даже на побережье, хотя море и смягчает жару, досаждают душные ночи, к которым трудно привыкнуть. Не каждый европеец выдержит без проблем этот суданский тропический климат. А вот местные жители к таким погодным условиям адаптировались. Привыкли они и жить в глиняных домах без света и воды (речь идет о отдаленные сельские районы). Кроме европеизированной столице Хартум (3 млн жителей), двух-трех крупных городов и враждующих районов, рядовые жители страны живут размеренно и спокойно, славя главного своего помощника и кормильца – реку Нил.
Именно в долине Нила процветала в древности государство Нубия, значительная часть которой размещалась на территории современного Судана. В средние века сюда, к северо Судана, начали мигрировать арабы-кочевники и население этих территорий претерпело коренных изменений за их нападения и браки с местными жительницами. В XVI-XVIII ст. в центральной части современного Судана существовали два мусульманских (но не арабских) султанаты, которые в начале XIX в. были захвачены турецко-египетскими войсками. Тогда же на реках Судана появились европейцы, оживилась торговля слоновой костью и рабами. В 1881 суданцы под руководством Мухаммеда эль-Махди начали войну против египетской оккупации. Египет вывел войска, и суданская махдистська государство, оставив немусульманских юг по своим пределами, отметила день рождения. Вскоре она была разгромлена, а на территории Судана провозглашено режим совместного англо-египетского управления (1899), что обеспечило относительный внутренний порядок и развитие страны. Надо же было поставлять хлопок на фабрики Британии.