Для размещения предприятий отрасли важное значение имеют следующие факторы: сырьевой, транспортный, энергетический, водный, трудовой, близости к потребителю. Особое значение имеет сырьевой фактор.
Облесение территории страны незначительное, оно не превышает 10%, а отдельные эксперты считают, что в результате незаконных вырубок этот показатель составляет 8%.
Леса Украины делят на две группы. К первой группе, которая занимает 48% общей площади лесов, принадлежат водоохранные, защитные, санитарно-гигиенические и оздоровительные леса, а также заповедники, национальные парки и другие специальные леса. Древесину здесь заготавливают только при уходе, санитарных и лесовосстановительных работ. Вторую группу (52% площади лесов) составляют леса, имеющие защитное и ограниченное эксплуатационное значение. Лесная отрасль обеспечивает также заготовку грибов, дикорастущих плодов и ягод, лекарственных растений, березового сока, меда и т.д..
Медленные темпы расширения покрытых лесом площадей объясняются недостаточными капиталовложениями в лесное хозяйство, радиоактивным загрязнением значительной площади лесов. Вследствие ориентации в прошлом на импорт дешевой древесины резко снизился объем использования отходов деревообрабатывающей промышленности. Лесовосстановление и ежегодное расширение покрытой лесом площади должны осуществляться в течение 10-15 лет на площади в 250-280 тыс. га.
Лесным хозяйством занимаются в основном лесничества, а лесозаготовками – лесные заготовительные хозяйства. Последние заготавливают лес для лесопильной промышленности. Лес является сырьем для фанерной, целлюлозно-бумажной, строительной и горнодобывающей промышленности. Объемы лесозаготовки в Украине невысокие, из-за нехватки ресурсов Украины обеспечивает свои потребности в лесной сырье лишь на 25%. Около 75% лесного сырья, потребляемого в Украине, ввозится из-за границы.
Леса Украины выполняют много природоохранных и защитных функций. Поэтому в районах лесозаготовки необходимо параллельно внедрять работы с лесонасаждения для воспроизведения лесного фонда. Проблемами отрасли также являются: комплексное использование сырья, сокращение потерь древесины при лесозаготовки и переработки, более эффективное применение вторичного сырья.