На политической карте мира осталось более 60 зависимых территорий, или, как до сих пор их часто называют, колоний. Они традиционно образовывались в местах сосредоточения месторождений полезных ископаемых, плодородных земель, человеческих ресурсов (рабство) или через геостратегическое значение территории (Гибралтар). Обычно колония управляется представителями колониальной державы – метрополии, а официальным языком является язык колонизаторов и изредка язык коренного населения колонии.
Колония – страна или территория, находящаяся под властью иностранного государства (метрополии), не имеет политической и экономической самостоятельности и управляется на основе специального режима.
Сейчас колониальный статус имеют территории площадью около 135,4 тыс. км2, с населением более 12 млн человек. Колониальными государствами являются Великобритания (Чагос, Бермудские, Виргинские, Каймановы, спорные с Аргентиной Фолклендские (Мальвинские) острова, Гибралтар, острова Вознесения и др.); США (Марианские о-ва, о. Пуэрто – Рико и др.), Франция (острова Гваделупа, Европа, Кергелен, Новая Каледония, Французская Полинезия), Австралия (о-ва Кокосовые, Рождества) и др..
В мире существует несколько стран, со всех сторон окруженные территорией другого государства. Такие страны называются анклавов. Например, анклавами является Сан-Марино, окружен территорией Италии; Ватикан, который расположен внутри Италии, да еще и внутри ее столицы – Рима;.
Если страна приобретает суверенитета и становится полностью независимым, то она приобретает политическое содержание государства.
Государство – суверенное политическое образование, которое осуществляет свои полномочия на определенной территории через деятельность особой системы органов и организаций.