Производство в эпоху НТР развивается по шести основным направлениям:
• електронизация, что предусматривает насыщение всех сфер человеческой деятельности средствами электронно-вычислительной техники, которая полностью меняет технологию многих производственных процессов. Она все больше проникает в образование, здравоохранение и быт людей и во многом определяет весь ход НТР. Прежде всего это касается США, Японии, ФРГ, некоторых новых индустриальных стран;
• комплексная автоматизация, которая началась в 50-х гг XX в. с появлением ЭВМ и получила толчок к дальнейшему развитию в 70-х гг благодаря применению микроЭВМ и микропроцессоров во многих отраслях производственной и непроизводственной сфер. Сейчас роботостроения стало одной из важнейших наукоемких отраслей производства, а общее количество промышленных роботов в мире в начале XXI века. превысила 1 млн. Крупнейшим парком таких роботов обладают Япония, США, ФРГ, Италия, Южная Корея, Франция;
• перестройка энергетического хозяйства, направленная на энергосбережение и совершенствование структуры топливно-энергетического баланса, широкое использование новых источников энергии. Особенно это касается атомной и нетрадиционной энергетики;
• производство новых материалов, ставит сейчас значительно более высокие требования к старым конструкционных материалов (черных и цветных металлов, синтетических полимеров) и приводит к появлению принципиально новых композиционных и полупроводниковых материалов (бериллий, литий, титан и др.);
• развитие биотехнологии, как направление производства возник в 70-х гг. и применяется сейчас в целях повышения производительности сельского хозяйства, расширение ассортимента продуктов питания, увеличение биоэнергетических ресурсов, защиты окружающей среды и т.д.. Очень успешно развивается в США, Японии, ФРГ, Франции и др..;
• космизация способствовала появлению такой новой наукоемкой отрасли, как аэрокосмическая промышленность. С ней связано создание многих новых машин, приборов, сплавов, некоторые из них затем применяют в различных сферах жизни и хозяйства. Одновременно с новыми направлениями в эпоху НТР большую роль играют и ставшие уже традиционными способами совершенствования производства, в частности механизация, электрификация, химизация.