В странах Северной Европы преобладает обрабатывающая промышленность по значительной части электроэнергетики, добычи минерального сырья и разработка лесов (кроме Дании и Исландии).
Энергетика базируется частично на собственных ресурсах (уран, торф) и импортных – нефти и мазуте. В Норвегии и Исландии почти всю электроэнергию вырабатывают ГЭС, в Швеции и Финляндии на гидроэлектростанции приходится около 30%. В последнее время интенсивно стала развиваться атомная энергетика, особенно в Финляндии и Швеции. По запасам гидроэнергии Норвегия занимает первое место в Европе, а по ежегодному производству электроэнергии на душу населения она уже много лет занимает первое место в мире. Значительный прогресс достигнут Данией в использовании энергии ветра. В Исландии значительную долю электроэнергии получают на геотермальных станциях: горячую родниковую воду здесь используют для отопления жилых и производственных помещений.
Металлургия мощно развивается в Швеции, Финляндии и Норвегии благодаря значительной рудной базе, обеспеченности электроэнергией и водой. Производят марки особенно качественных сталей, алюминий, никель и магний.
В структуре промышленности региона главное место принадлежит машиностроению. Традиционная отрасль здесь – судостроение, которое специализируется на производстве ледоколов (Финляндия), буровых установок и платформ, прогулочных яхт, танкеров, судов для рыболовства (Норвегия, Швеция). В основном эти суда идут на экспорт. Мировое признание получили автомобилестроения Швеции. Здесь действуют всемирно известные концерны «Вольво» и «Сааб», которые производят до 310 тыс. автомобилей в год. В последние десятилетия в регионе бурными темпами развивается электронная и электротехническая промышленность, в частности в Швеции (фирма «Эриксон») и в Финляндии (фирма «Нокиа»), которые специализируются на выпуске бытовой техники и средств связи.
В химической промышленности до сих пор преобладают традиционные производства, в частности лесохимия, производство минеральных удобрений, хлора, кислот, соды, синтетического каучука. Одна из старейших и важнейших отраслей – деревообрабатывающая и целлюлозно-бумажная промышленность интенсивно развивается в Швеции, Финляндии, Норвегии, которые являются главными экспортерами в мире высококачественной бумаги и целлюлозы.
Пищевая промышленность особенно развита в Дании, которая славится своей молочной продукцией и мясными изделиями (дает 1/3 мирового экспорта свинины, бекона и ветчины). В Норвегии и Исландии традиционно развита рыбопереработка (мороженое филе, рыбная мука, жир и консервы).