Азовское море омывает берега юго-восточной части Украины на участке 780 км (без береговой линии залива – лагуны Сиваш). Принадлежит к бассейну Атлантического океана, сообщается с Черным морем Керченским проливом. Имеет слабопоризани берега, самые залива – Таганрогская (частично омывает Украины) и Сиваш.
Это один из самых маленьких в мире (39 тыс. км2) и наймилководниший (средняя глубина -8 м, наибольшая – 14 м) морской бассейн. Его воды вследствие этого хорошо прогреваются летом (+ 27… + 32 ° С) и замерзают у берегов зимой почти на 3 месяца. Средняя соленость воды в море – 11-13 % о, а в прибрежной полосе – 2-10 % об. Почти в 10-15 раз выше средней соленость воды в заливе Сиваш, почти полностью отделена от моря косой Арабатская Стрелка. Залив Сиваш, которую иногда называют озером, имеет водообмен с морем через узкую Геническе пролив. В Сиваше есть большие залежи кухонной и магниевых солей.
Азовское море имеет относительно небогатый по видовому составу животный мир. Промышленное значение имеют рыбы: хамса, тюлька, осетр, севрюга, белуга, сельдь, кефаль и др.. Здесь распространены красные и зеленые водоросли, водные цветковые растения. Сюда заходит на нерест рыба с Черного моря.
По биологической продуктивностью (количеством тонн морепродуктов, приходящаяся на единицу площади) Азовское море еще недавно было лидером среди всех морей мира. Однако в последние десятилетия рыбопродуктивность Азовского моря резко уменьшилась вследствие ухудшения экологической ситуации. Это обусловлено увеличением стоков неочищенных вод от промышленных и коммунальных предприятий, интенсивным использованием в бассейнах рек Азовского моря минеральных удобрений и ядохимикатов, уменьшением пресного стока рек (прежде Дону и Кубани) после построения на них ГЭС, водохранилищ, оросительных каналов. Недостаток пресной речной воды заменила густая соленая черноморская вода, которая проникла в придонные слои Азовского моря. В результате вода стала хуже перемешиваться, и кислород не попадает в глубинные слои.
Природные комплексы прибрежных участков и акватории Азовского моря охраняются в Казантипском заповеднике и Азово – Сивашский национальный природный парк.