Существуют различные способы организации экономической жизни общества. их можно объединить в два типа: централизованно- плановая (или командно – административная) экономика (ее в XX в. имели социалистические страны, в т. ч. Украины) и рыночная экономика (существует в большинстве стран мира).
Централизованно-плановая экономика отмечается полным доминированием государственной собственности, решающей ролью государства в решении экономических вопросов. Ее недостатками являются отсутствие инициативы и предпринимательства, низкая эффективность функционирования, неконкурентоспособность продукции. При такой экономики каждая отрасль и производство существуют как единое целое, в производстве существует диктат производителя, а потребители, не имея выбора, вынуждены покупать недостаточно качественную продукцию. Главная причина этого – отсутствие конкуренции. Постоянным спутником централизованно- плановой экономики является дефицит важнейших потребительских товаров.
Основные признаки рыночной экономики: частная собственность на материальные ресурсы, товарная форма производства, свобода предпринимательства и свободная конкуренция, рынок система саморегулирования экономики на основе взаимодействия спроса и предложения, рыночный механизм ценообразования. Государство выполняет прежде роль правового гаранта обеспечения свободы рынка и предпринимательства. Среди недостатков рыночной экономики можно назвать такие, как монополизация производства, значительная дифференциация в распределении доходов и имущества, а во многих странах с недоразвитым рыночным механизмом – существование теневого сектора экономики.
В конце XX в. командно-административная экономика в целом исчерпала возможности своего развития, и почти во всех бывших социалистических странах был взят курс на формирование рыночной экономики. На этапе переходной экономики от командно-административной к рыночной находится и Украина.