Объектами исследований в ландшафтоведении является физико – географические комплексы, или геокомплексы (ГК), как географическая форма организации вещества на земной поверхности. Материальная основа ГК представлена веществом компонентных оболочек Земли : литосферы, гидросферы, атмосферы и биосферы (в ее узком понимании). Энергетическая основа ГК – это энергия солнечного излучения, эндогенная энергия Земли, энергия гравитационных потоков вещества и потоков, вызванных стратификацией компонентов и горизонтальной дифференциацией географической оболочки по физико – химическим параметрам : температурой, водности, соленостью, плотностью, давлением и т.д.. Если формирование структурных частей компонентных оболочек является результатом рассеяния и концентрации различных форм вещества в процессе развития Земли и ее географической оболочки, то геокомплексы рассматриваются как результат интеграции вещества контактирующих частей компонентных оболочек, ее синтеза и последующего рассеяния под влиянием энергетических факторов среды. Отличительной особенностью Геокомплекс является взаимообусловленность свойств их составляющих компонентов как результат длительного совместного развитку во времени и пространстве.
Геокомплекс – понятие общее, касается ГК любого уровня (ранга). Иерархическая упорядоченность их проявляется в том, что ГК более высокого ранга помещают по принципу вложения ГК низших рангов. В.Б. Сочава выделяет три основных уровня ГК: планетарный, региональный, топологический (локальный). В ГК планетарного масштаба принадлежит географическая оболочка. Нижняя граница региональных ГК, которые входят в ее состав, представлено ландшафтом, что одновременно является крупнейшим топологическим выделением, а к элементарному ГК топологического уровня принадлежит фация. Геокомплексы разного уровня тесно взаимосвязаны между собой потоками круговоротом вещества и энергии. При этом внешней средой каждого ГК будет геокомплекс более высокого уровня.
Сложность ГК как природного объекта определяет и различные подходы к его изучению : генетический, типологический и функциональный. Генетический подход акцентирует внимание на происхождении ГК, который рассматривается в данном случае как особое, исторически обусловленное сочетание всех природных компонентов и ГК меньших рангов. При типологическом подходе подчеркивается однообразие ГК, присущее природе на определенном пространстве земной поверхности. На таких территориях компоненты и характер их взаимодействия считаются относительно постоянными. При функциональном подходе ГК рассматривается как способная к саморегуляции и самовосстановлению система взаимосвязанных компонентов и комплексов более низкого ранга, функционирующий под действием одного или нескольких компонентов, которые играют роль основного фактора.
Во всех рассмотренных выше определениях Геокомплекс есть общее : подчеркивается взаимосвязь, взаимодействие и взаимообусловленность компонентов Геокомплекс, которые пространственно сочетаются.