Возрастная структура показывает распределение населения по возрасту, а половая – по полу. Различным типам возрастной структуры населения соответствуют различные формы возрастной пирамиды.
Всего в мире мужчин насчитывается на 20-30 млн больше, чем женщин. Однако в разных регионах мира эта структура отличается. Во время рождения на каждые 100 девочек приходится 105-106 мальчиков. Ежегодно мальчиков в мире рождается почти на 4 млн больше, чем девочек. Однако в старших возрастных группах такое преимущество исчезает, и в зрелом возрасте женщины количественно преобладают. Это объясняется высокими показателями продолжительности жизни среди женщин и высокой смертностью мужчин. В Европе количественное преобладание женщин над мужчинами началось после Второй мировой войны. В Азии почти везде преобладают мужчины. Количественное преобладание мужчин особенно наблюдается в арабо-мусульманских странах. В Северной Америке и Австралии мужчины преобладают в молодом возрасте, а женщины – в возрасте. В Африке и Латинской Америке наблюдается почти равновесие.
Тип воспроизводства населения определяет и его возрастная структура, в которой обычно выделяют три возрастные группы населения: дети (до 15 лет), взрослые или трудоспособные (15-65 лет) и пожилые (старше 65 лет). В современном мире наблюдается четкая тенденция к уменьшению доли детей и увеличение количества старого населения.
В возрастной структуре населения наблюдается очень существенная разница среди стран и регионов мира. Для развивающихся стран, при расширенном воспроизводстве населения характерна очень значительная доля детей (35-40 %) и, наоборот, малое количество лиц пожилого возраста (до 5-10 %). Для развитых и постсоциалистических стран свойственно обилие трудоспособных (более 60 %) и пожилых (18-20 %), что обусловлено простым и даже суженным воспроизводством населения. Максимальная доля детей характерна для стран Африки, где дети составляют около половины африканского населения. « Старые » страны расположены в Европе. Так, в Швеции, Норвегии, Дании, Италии, Германии, Бельгии и т.д. доля стариков превышает уже 22%. В связи с этим здесь важной проблемой становится пенсионное обеспечение. Развитые страны уже сейчас тратят на пенсии более 1/10 своего ВВП.
Демографическая политика. Динамика численности населения влияет на социально-экономическое положение страны, поэтому большинство стран мира считают необходимым проводить демографическую политику.
Демографическая политико-социальные, экономические, юридические и другие мероприятия государства, направленные на изменение процесса воспроизводства населения.
Целью демографической политики является изменение или поддержка существующих в данный период времени демографических тенденций. Поэтому она бывает направлена либо на повышение рождаемости и увеличение численности населения в стране, или, наоборот, на уменьшение естественного прироста в стране. В развитых странах (Франция, Германия, Швеция, Польша, а также Украина и т.д.) демографическая политика направлена на повышение рождаемости и осуществляется преимущественно экономическими мерами (ежемесячные доплаты семьям, имеющим детей, льготы одиноким родителям, пропаганда повышения престижа материнства, оплачивается отпуск по уходу за ребенком и т.п.).
В большинстве развивающихся стран, демографическая политика направлена на снижение рождаемости и детской смертности. Особенно это актуально для Китая и Индии. Так, Китай с 1984 г. осуществляет активную демографическую политику, которую ярко иллюстрируют следующие лозунги: « Одна семья – один ребенок» или «Китайцы – народ без братьев и сестер». Государство значительно стимулирует семьи с одним ребенком (надбавки к зарплатам и пенсиям, бесплатное медицинское обслуживание, получение квартир и др.) и накладывает огромные штрафы за второго и последующего ребенка. В стране установлен самый высокий в мире брачный возраст (женщины-22 года, а мужчины-24 года). Все это привело к тому, что за последние 50 лет естественный прирост населения в стране снизилась более чем в два- с 22% в до 8% в. Политика планирования семьи в Индии направлена на достижение уровня семьи с двумя детьми. Это достигается медицинскими мероприятиями и пропагандой улучшения качества жизни вследствие сокращения количества детей в семье. За последние 40 лет естественный прирост населения в стране снизился почти втрое-с 42% о до 16%.
Однако не все развивающиеся, осуществляют демографическую политику. Например, правительства большинства мусульманских государств вообще отрицают вмешательство государства в планирование семьи, поскольку любое ограничение рождаемости осуждается исламом. Из-за нехватки средств демографическую политику фактически не осуществляют бедные страны Африки.