Показатель человеческого развития (или так называемый «индекс развития человеческого потенциала») – это комплексный показатель, предложенный ООН для сравнения стран по уровню социально -экономического развития. Согласно концепции ООН, развитие общества в наиболее общем понимании включает три составляющие – возможность человека прожить долгую жизнь, возможность ее приобщиться к культурным ценностям человечества, возможность получить основные необходимые средства к существованию. Безусловно, каждая из этих составляющих непосредственно связана с показателями качества жизни людей. При исчислении индекса человеческого развития для всех стран мира эти составляющие представлены следующими показателями: средняя ожидаемая продолжительность жизни людей, средняя продолжительность их обучения и среднедушевой доход населения за год (ВНД на 1 человека по паритету покупательной способности).
По обследованием, опубликованным ООН, Украина в 2012 г. занимала по этому показателю 78- е место среди 186- ти стран и принадлежал к группе стран с высоким уровнем человеческого развития. Однако, к сожалению, это одно из последних мест среди всех европейских стран (худшие показатели имели лишь Босния и Герцеговина и Молдова).
К социальной сфере относятся организации, учреждения и предприятия таких отраслей, как образование (детские ясли, школы, высшие учебные заведения), науки (научные и научно – исследовательские институты, лаборатории, обсерватории, станции и т.п.), культуры (театры, музеи, галереи, клубы и дома культуры, библиотеки), здравоохранения (больницы, амбулатории, поликлиники), рекреационно-туристического хозяйства (санатории, пансионаты, дома отдыха, туристические базы, дома).
Размещение учреждений социальной сферы тесно связано с расселением населения, а величина и функциональное значение этих учреждений – с населением и административным статусом населенных пунктов. Наибольшая концентрация заведений сферы услуг – в областных центрах и крупных городах.