Все страны Латинской Америки относятся к группе развивающихся. Однако по уровню социально-экономического развития страны региона заметно отличаются 191). На Аргентину, Бразилию и Мексику приходится 75% продукции обрабатывающей промышленности региона, а другие страны все вместе производят только 1/4 ее часть.
В последние годы наблюдаются тенденции к открытости экономики стран региона. ЦС стало возможным благодаря приватизации многих государственных предприятий, реформам налоговой и финансовой систем, либерализации внешней торговли. Большую роль в хозяйстве ряда стран играют транснациональные корпорации (ТИК), которые занимают ведущие позиции во многих новых отраслях промышленности, особенно в Бразилии, Мексике, Аргентине и Колумбии.
Некоторые страны региона получают большие прибыли от туристской деятельности. Крупнейший центр туризма район Карибского моря, который принимает до 20 млн. туристов ежегодно. Туристский бум, охвативший этот район, объясняется великолепными рекреационными условиями островов (благоприятный климат, всегда теплое море, прекрасные пляжи, живописные пейзажи), а также мощным развитием транспорта и туристической инфраструктуры, интересными памятниками истории и культуры. Главные центры туризма Ямайка, Пуэрто-Рико, Барбадос, Багамские Острова, Тринидад и Тобаго и т.д..
В МГПП страны региона представлены прежде разнообразными добывающими отраслями, отраслями лесопроизводственного комплекса, также различными направлениями плантационного хозяйства в земледелии и отдельными отраслями животноводства (овцеводство и мясное скотоводство). В отдельных странах значительное развитие получила металлургия, особенно цветная, отдельные отрасли современного машиностроения.