Научно-технический прогресс (НТП) нашел отражение в открытии новых знаний и применении их в общественном производстве, что позволяет по-новому сочетать и комбинировать имеющиеся ресурсы с целью увеличения выпуска конечной качественной продукции. Он предусматривает создание и внедрение новой техники и технологии, разработку новых методов управления производством.
Научно-технический прогресс – поступательное движение человеческого общества в развитии науки и техники.
Научно-технический прогресс может разворачиваться двумя путями – эволюционным и революционным. Эволюционное развитие предполагает дальнейшее совершенствование уже известной техники и технологии-увеличение мощностей (производительности) машин и оборудования, транспортных средств. Так, если в начале 50-х годов. крупнейший морской танкер вмещал до 50 тыс. т нефти, в 60-х годах появились супертанкеры грузоподъемностью более 300 тыс. т, то сейчас нефть возят танкерами водоизмещением до 500-550 тыс. т.
Революционное развитие проявляется в качественно новом прыжке в познании законов природы, применяются в определенном производстве, области. При этом качественно меняется материально-техническая база производства, создается принципиально новая техника и внедряются новейшие технологии. Раньше говорили о «века текстиля», «века стали», «век автомобиля», а теперь-о «век микроэлектроники».
Вместе с понятием «научно-технический прогресс» употребляют узкий термин-научно-техническая революция (НТР), которая опирается на достижения науки и техники, использует новые источники энергии, широко применяет электронику, принципиально новые технологические процессы, прогрессивные материалы ранее заданными свойствами.
Научно-техническая революция – коренные качественные изменения в производительных силах, вызванные превращением науки в непосредственную производительную силу общества.