Совокупность интеллектуальных ресурсов страны и средств, обеспечивающих научную и техническую деятельность, называется научно-техническим потенциалом. На современном этапе развития экономики особое внимание уделяется совершенствованию существующих и внедрению принципиально новых технологий. К их числу относятся электронно-лучевые, плазменные, импульсные технологии в промышленности и индустриальные интенсивные технологии и методы биотехнологии и генной инженерии в сельском хозяйстве.
Украина имеет мощный научно-технический потенциал. Фундаментальные исследования украинских ученых в различных областях знаний получили мировое признание. На их основе созданы и внедрены принципиально новые технологические процессы и оборудование: вакуумные конвейерные линии, малогабаритные прессы высокого давления, современные машины непрерывной разливки металла, оборудование для безверетенного прядения и бесчелночных ткачества, станки для электрофизической и электрохимической обработки металлов.
Научно-технический потенциал в значительной степени предопределяет отраслевую и территориальную структуру хозяйства, особенно развитие прогрессивных отраслей. Внедрение новейших достижений науки и техники в производство влияет на размещение хозяйства. Расширяются территориальные границы применения новой техники, использование которой выгодно, когда затраты на нее меньше стоимости продукта, созданного рабочим, которого заменила машина.