Население региона этнически очень пестрое: на севере поселились народности семито-хамитськои семьи, а прибрежные районы заселены народностями нигеро-кордофанская семьи. Нигерия многочисленная по населению и этнически пестрого страна Африки (более 260 племен и народностей. Значительное количество населения придерживается ислама и христианства, не менее распространение имеют местные традиционные верования. Расселили населения крайне неравномерно, во всех странах доминирует сельское население. Большинство городов имеют древнее происхождение, выросли на месте колониальных форпостов, торговых факторий, миссионерских станций и т.п.. Крупнейшие города Лаг чел (7,9 млн. человек), Абиджан (3,8 млн.), Аккра (2,1 млн.) и др..
Хозяйство региона имеет ярко выраженные черты монокультурности и в аграрном секторе, и в горнодобывающей промышленности. Основой экономики региона является сельское хозяйство. Добывающие отрасли занимают значительное место только в хозяйстве Нигерии и Гвинеи. Обрабатывающая промышленность развита в Нигерии и Кот-д’Ивуаре. В МГПП страны региона представлены рядом добывающих отраслей: нефтяной, горнорудной (добыча и обогащение бокситов). Большинство стран региона специализируются на монокультурного плантационному земледелии (выращивание какао-бобов, кофе, масличной и кокосовой пальмы, арахиса, бананов, каучуконосов). Большое значение имеет заготовка и экспорт тропической древесины.