Туризм в настоящее время стал одним из самых эффективных и перспективных отраслей мирового хозяйства, которая по экономическим показателям опережает даже автомобильную промышленность и занимает второе место после компьютерной. Финансовые поступления от туризма в мире увеличились почти в 500 раз за последние 60 лет – с 2 млрд. долл.. в 1950 г. до 944 млрд. долл.. в 2008 г.
Туризм – временное перемещение людей в свободное время с места своего постоянного проживания в другую страну или местность в пределах своей страны с целью отдыха, оздоровления, познания окружающего мира и получения удовольствия.
Туризм имеет глубокие исторические корни. Его истоки связаны с периодом начальных перемещений человека с целью поиска местностей и условий, пригодных для проживания. В Древних Египте, Греции, Риме люди путешествовали с целью открытия и завоевания новых земель, участия в Олимпийских играх, ознакомления с культурой и природой других стран, с целью торговли и образования, посещение святых мест и развлечений. Эпоха Великих географических открытий способствовала прокладке новых маршрутов, развития инфраструктуры гостеприимства. В эти времена появились новые дороги, постоялые дворы, трактиры, первый обслуживающий персонал переводчики. В XVIII XIX в. возросло количество путешествий с целью оздоровления, отдыха и развлечений на природе, посещение достопримечательностей античности и Средневековья, образования. Развитие пароходства, железных дорог, автомобилизма и авиации в XIX-XX вв. заложил основы массового характера туристических путешествий. Это способствовало формированию международных туристических центров во Франции, Италии, Швейцарии тонн».