Эта удивительная африканская страна соединила множество разнообразных народов, культур, религий, легенд, традиций. Некоторые считают ее прародительницей человечества и центром вселенной. Древние люди верили, что именно здесь находится легендарный библейский сад Эдем. В дословном переводе с греческого Эфиопия (Айтьопия) – это «страна людей с обожженным солнцем лицом». Авидатний греческий философ, поэт и путешественник Го мэр называл ее страной людей, живущих на южной оконечности мира, там, где отдыхает сам бог Гелиос.
В самом деле Эфиопия, точнее Федеративная Демократическая Республика Эфиопия, – современное государство площадью 1200000 км2, расположена в северо-восточной части Африки. Столица ее – Аддис-Абеба (2400000 жителей). Более половины страны расположена на Эфиопском нагорье, отчего Эфиопия прославилась как самая высокогорная африканская страна. В этой части рельеф не опускается ниже 1500 м над уровнем моря. Наивысшая же точка – гора Рас-Дашен – имеет 4620 м высотой. Значительную часть территории занимают равнины, окружающих нагорья. В Эфиопии также содержится самая низкая в Африке точка – впадина Афар (116 м ниже уровня моря).
Для более верного представления о местонахождении Эфиопии назовем ее непосредственных соседей. Это Эритрея на севере, Судан на западе, на юге – Кения, Джибути и Сомали – на востоке. Благодаря своему расположению страна более умеренный и влажный климат, чем ее соседи, расположенные в тех же экваториальной и субэкваториальной зонах. Но хотя Эфиопию и называют страной 13 солнечных месяцев (год эфиопы разделяют именно на 13 месяцев), в климате прослеживаются сухой и влажный сезон. В сухой сезон столбик термометра держится около отметки +35 ° С, во влажный – около + 27 ° С в низменных районах, и соответственно у + 21 ° С и 16 ° С в горных. Однако это верно не для всех регионов страны, поскольку ее рельеф довольно разнообразен.