Снятие «железного занавеса» во второй половине 1980-х годов вызвало резкую активизацию незначительной во времена идеологической войны эмиграции за пределы бывшего СССР. Если за последние годы существования СССР из Украины за его пределы выбывало в 8-10 раз меньше людей, чем в советских республик, а в первой половине 1990-х годов соотношение объемов этих двух потоков эмиграции составляло 4: 1, то теперь почти 40% выбывших из нашей страны идет в страны «дальнего зарубежья». Этот поток эмигрантов характеризуется повышенной долей лиц с высшим образованием по сравнению с контингентами выбывших в страны СНГ и Балтии. Особенно высок образовательный уровень выбывших в Канаду.
Сейчас в страны «дальнего зарубежья» ежегодно выезжает на постоянное или временное проживание на официальной основе 25-50 тыс. Человек (в 2002 году — 26,7 тыс. Человек). Более 90% от этого количества приходится на две группы стран.
Первая группа — это Польша, Германия, Чехия, Словакия, Венгрия, Румыния, Болгария, Греция, Израиль, то есть страны, представители основных этносов которых компактно проживают в Украине (в некоторых из этих стран является значительная украинская диаспора).
Вторая группа — так называемые переселенческие страны — США, Канада, Австралия, Новая Зеландия. Основными странами эмиграции были и остаются Израиль, США и Германия. Последняя по количеству выбывших туда украинских граждан с 2001г. Вышла на первое место, опередив Израиль. По относительной интенсивности выбытия из Украины первое место со значительным отрывом занимает Израиль (в 1999-2002 гг. Сюда прибыло почти 300 Украинская в расчете на 100 тыс. Среднегодового прироста населения этой страны), соответственно на втором, третьем, четвертом местах находятся Молдова, Россия, Беларусь (30-50 человек на 100 тыс. населения), далее — Германия и большинство стран СНГ. Основными миграционными партнерами по прибытию населения в Украину является Молдова (более 100 человек в 100 000 жителей), Российская Федерация (28), Армения, Израиль и Беларусь (17-18).